Морские ежи видят всем телом

Исследователи из Гётеборгского университета показали, что морские ежи, не имея глаз, способны видеть всей поверхностью тела. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Хотя у морских ежей нет глаз, они реагируют на свет. Ранее было установлено, что у них присутствует множество генов, связанных с развитием сетчатки, в том числе гены, кодирующие широко распространённый глазной белок опсин.

Именно это открытие легло в основу исследования. Учёные хотели выяснить, где у морского ежа расположен опсин, чтобы найти светочувствительные структуры — фоторецепторы.

Исследовательская группа обнаружила, что фоторецепторы, вероятно, находятся на кончиках и основаниях амбулакральных ножек, которые покрывают всё тело животного и используются для передвижения.

«Мы полагаем, что всё тело взрослого морского ежа может функционировать как огромный фасеточный глаз, а тень, отбрасываемая непрозрачным скелетом животного на светочувствительные клетки, может обеспечивать ему направленное зрение», — говорит один из авторов работы Сэм Дюпон.