Новые виды морских организмов обнаружены в море Амундсена

Более тридцати новых, ещё не классифицированных видов морской жизни были обнаружены во время научной экспедиции в море Амундсена у залива Пайн-Айленд в Антарктиде.

Море Амундсена — одна из наименее изученных областей Южного океана. Оно содержит несколько глубоких желобов и впадин, образовавшихся в предыдущие ледниковые периоды. Некоторые из них имеют глубину более 1600 метров.

В 2008 году команда морских биологов из Британской антарктической службы (BAS) и сотрудничающих институтов приняла участие в летнем исследовательском рейсе на судне RRS James Clark Ross для изучения фауны морского дна в этом районе. Их результаты теперь опубликованы в журнале Continental Shelf Research после длительного периода, в течение которого эксперты со всего мира помогали идентифицировать животных. Процесс категоризации всё ещё продолжается.

К шельфу моря Амундсена может быть трудно получить доступ, поскольку большую часть года он покрыт морским льдом. Однако летняя протяжённость морского льда сокращается, и в период с февраля по апрель учёным удалось подойти прямо к краю континентального шельфового ледника и провести ряд тралений. Всего на поверхность было поднято 5469 экземпляров, относящихся к 275 видам.

Помимо новых видов, некоторые из обнаруженных животных ранее не встречались в антарктических водах. Наиболее многочисленными из них были иглокожие. Эта группа включает морских звёзд, морских ежей и голотурий. Среди новых для Антарктики видов оказалась брюхоногая улитка семейства Bathysciadiidae, которую нашли питающейся клювом мёртвого осьминога.

Учёных удивило разнообразие сообществ, обитающих в глубоких желобах. Считается, что они могли найти в них убежище в прошлые периоды оледенения.

Ведущий автор Катрин Линзе заявила:

"В отличие от многих других морей вокруг Антарктиды, шельф моря Амундсена был не доминирован крупными неподвижными губками, а подвижными иглокожими (морскими звёздами, ежами, офиурами и голотуриями) и сообществом схожих животных, которые населяют внутришельфовые бассейны.

Море Амундсена — это область быстрых изменений из-за разрушения шельфовых ледников. До сих пор мы ничего не знали о бентосной фауне, обитающей здесь. Наше недавнее исследование даёт нам первое представление о биоразнообразии этого региона и может служить базой для наблюдения за будущими изменениями.

По меньшей мере 10% всех собранных видов являются новыми для науки, и эта цифра, вероятно, возрастёт после дальнейшей генетической идентификации".