Ученые обнаружили новые виды и редких существ в глубинах Атлантики

Ученые завершили экспедицию в Атлантическом океане, собрав образцы редких животных и обнаружив более 10 потенциально новых видов. Эта работа изменила представления о глубоководной жизни в Атлантике.

Экспедиция длилась шесть недель на судне RRS James Cook в рамках международной программы MAR-ECO (часть проекта "Перепись морской жизни"), изучающей жизнь вдоль Срединно-Атлантического хребта между Исландией и Азорскими островами.

Ключевые открытия

1. "Недостающее звено" эволюции

  • Обнаружены и пойманы глубоководные кишечнодышащие черви (enteropneust acorn worms).
  • Эта малоизученная группа животных считается близкой к недостающему эволюционному звену между позвоночными и беспозвоночными.
  • У них нет глаз, явных органов чувств или мозга, но есть головной и хвостовой концы, что устанавливает примитивный план тела позвоночных.
  • Найдено три разных вида, различающихся по цвету (розовый, фиолетовый, белый) и форме. Один из них показал зачаточное плавательное поведение.

2. Неожиданное разнообразие и обилие жизни

  • Виды, ранее считавшиеся редкими, были найдены в изобилии на Срединно-Атлантическом хребте.
  • Ученые были удивлены, насколько разной была фауна по разные стороны хребта, несмотря на расстояние всего в десятки миль:
    • На северо-востоке: равнины доминировали морские ежи, а скалы были богаты губками, кораллами и другой жизнью.
    • На северо-западе: скалы были серыми и почти безжизненными, а на равнинах обитали те самые кишечнодышащие черви.

3. Новое поведение известных животных

  • Морские огурцы (holothurians), обычно медленно ползающие по равнинам, были найдены на крутых склонах хребта.
  • Зафиксирована уникальная видеосъемка, показавшая, что они являются способными и быстрыми пловцами.

Методология

  • Было проведено более 300 часов погружений с помощью британского глубоководного телеуправляемого аппарата (ROV) Isis.
  • Аппарат работал на глубинах от 700 до 3600 метров, исследуя равнины, обрывы и склоны подводного хребта.
  • С помощью высокоточной навигации и новейших технологий было детально изучено более 50 000 квадратных метров морского дна.

Значение

Профессор Монти Приде (Университет Абердина): "Эта экспедиция произвела революцию в нашем понимании глубоководной жизни в Атлантическом океане... Используя новые технологии, мы можем получить доступ к этим регионам и обнаружить то, о существовании чего мы даже не подозревали".

Д-р Андрей Гебрук (Институт океанологии им. П.П. Ширшова): "Мы были удивлены, обнаружив, что виды, в других местах считающиеся редкими, в изобилии встречаются на Срединно-Атлантическом хребте".

Исследования продолжаются, и собранные образцы отправлены специалистам для дальнейшего изучения.

2010-07-06