Морские звезды восстанавливаются после синдрома, погубившего миллионы особей
Морские звезды на западном побережье США демонстрируют признаки восстановления спустя четыре года после того, как загадочный синдром погубил миллионы этих животных.
С 2013 по 2014 год синдром истощения морских звезд (Sea Star Wasting Syndrome) поразил их популяции от Британской Колумбии до Мексики. У звезд появлялись поражения на теле, после чего они буквально распадались, а их лучи превращались в студенистую массу.
Причина явления до конца не ясна, но исследователи предполагают, что это может быть вирус.
Однако сейчас популяция восстанавливается. Морских звезд снова наблюдают в приливных бассейнах Южной Калифорнии и других местах.
"Они возвращаются, и в большом количестве", — заявил Дэррил Делеске, аквариумист Морского аквариума Кабрильо в Лос-Анджелесе.
По его словам, ситуация кардинально изменилась: "Пару лет назад вы не нашли бы ни одной. Я нырял вплоть до Канады, специально ища морских звезд, и не нашел ни единой".
Аналогичные случаи массовой гибели морских звезд на западном побережье регистрировались в 1970-х, 80-х и 90-х годах, но последняя вспышка была гораздо масштабнее и шире по охвату.
Начавшись с пурпурных звезд у побережья штата Вашингтон, болезнь распространилась, поразив пятнистых звезд, кожистых звезд, многолучевых звезд-пикноподий, радужных и шестилучевых звезд.
В Южную Калифорнию синдром пришел к декабрю 2013 года. По словам Делеске, когда это произошло, звезды стали "таять" повсюду: "Вы видели один луч здесь, другой — там".
Восстановление вселяет надежду. В этом месяце в государственном парке Кристал-Коув в Ньюпорт-Бич были замечены четыре взрослые морские звезды длиной около 18–20 см каждая.
"Это сокровище, которое мы всегда надеемся найти", — сказала Кейтлин Маглиано, координатор по образованию в фонде Crystal Cove Conservancy.
Она отметила, что они потеряли всех звезд, и выразила надежду, что следующее поколение окажется более устойчивым.
Однако опасность еще не миновала. Согласно отчету университета Санта-Крус за ноябрь, синдром истощения так и не исчез полностью в Северной и Центральной Калифорнии и вновь появился в регионе залива Салиш в штате Вашингтон.