Таинственная болезнь убивает морских звёзд на обоих побережьях США

Таинственная болезнь в беспрецедентных масштабах убивает морских звёзд (starfish) на обоих побережьях США. Учёные не знают её причину и как помочь животным, сообщает Science.

Болезнь проявляется сначала как белое поражение на теле животного. По мере прогрессирования звезда становится вялой, часто теряет один или несколько лучей, её внутренние органы выпадают. В итоге остаётся пепельно-белый "призрак". Заболевание впервые заметили летом 2013 года, и с тех пор оно быстро распространилось.

Исследователи исключили большинство грибков, некоторых паразитов и некоторые типы бактерий. Основное опасение — что это вирус, с которым почти ничего нельзя сделать.

Учёные беспокоятся о последствиях исчезновения морских звёзд: возможном всплеске численности их жертв или появлении нового хищника, а также о распространении болезни на других морских обитателей.

Неясна и причина внезапной вспышки: занос нового патогена, усиление уже существующего или превышение порога по какому-либо антропогенному загрязнителю. Над проблемой работает растущая междисциплинарная команда учёных.