Чтобы найти неуловимых креветок, потребовалось заглянуть в рыбьи желудки

Исследовательница хотела изучить высокоподвижных креветок, которые являются важной пищей для усатых китов и промысловых рыб на континентальном шельфе от мыса Хаттерас до Новой Шотландии.

Поскольку эти креветки играют ключевую роль в морской пищевой сети, понимание их миграций могло бы заполнить пробелы в знаниях и помочь предсказать влияние глобальных стрессоров на их распространение и численность.

Проблема в том, что креветок часто недооценивают при крупномасштабном отборе проб: они слишком малы для траловых сетей и легко ускользают из планктонных сетей.

Чтобы решить эту дилемму, исследователи проанализировали базу данных NOAA, содержащую сведения о содержимом желудков рыб, собранных на 350–400 станциях вдоль северо-восточного шельфа США за последние 40+ лет.

Четыре семейства креветок (эвфаузиевые, пандалиды, мизиды и креветки-крангониды) — жизненно важная пища для трески, хека, минтая, камбалы, скатов и катранов. Анализ показал, что креветок поедают рыбы широкого размерного диапазона, включая как мальков, так и взрослых особей.

База данных также выявила ранее неизвестный сдвиг на север ареалов эвфаузиид и пандалид в марте. Эти виды известны своими суточными вертикальными миграциями в океане, которые могут составлять от десятков до тысяч метров. Анализ также подтвердил известные и предполагаемые модели зимней миграции мизид и крангонид к берегу.

Этот метод и база данных открывают возможности для ретроспективного анализа кормовых видов за десятилетия изменений в рыболовстве Северо-Востока и для проспективного анализа в контексте изменения климата.

Статья о результатах исследования будет опубликована в журнале Marine Ecology Progress Series в октябре.