Ныряющие морские птицы: живут долго и работают интенсивно

Учёные обнаружили, что ныряющие морские птицы доживают до 30 лет, а затем умирают быстро и внезапно, почти не проявляя признаков старения до самой смерти. Эти выводы, которые будут представлены на встрече Общества экспериментальной биологии в Зальцбурге 2 июля, могут помочь понять процесс старения, предоставив важные данные для нашего стареющего населения.

Гагарки (которые похожи на пингвинов, но умеют летать) имеют самые высокие затраты энергии на полёт среди всех птиц и тратят много энергии на ныряние. Их высокий метаболизм и частые погружения должны вызывать окислительный стресс, приводящий к ухудшению состояния с возрастом. Однако исследователи обнаружили, что птицы остаются в хорошей форме и активны по мере старения, сохраняя способность летать, нырять и добывать пищу.

Кайл Эллиотт, аспирант Университета Манитобы и ведущий автор исследования, сказал: "Большая часть наших знаний о старении получена из исследований короткоживущих круглых червей, плодовых мушек, мышей и кур, но долгоживущие животные стареют иначе. Нам нужны данные от долгоживущих животных, и один из хороших примеров — долгоживущие морские птицы".

Эллиотт также отметил: "Эти птицы не только живут очень долго, но и сохраняют свой энергозатратный образ жизни в очень экстремальной среде до старости".

Одна из птиц, прозванная исследователями "Уэйн Гретцки" (в честь великого канадского хоккеиста, который играл 20 сезонов, и потому что цвета идентификационного кольца птицы совпадали с цветами команды Гретцки), выращивала птенцов 18 лет подряд.

В течение четырёх последовательных летних сезонов исследователи периодически отслеживали физическую форму толстоклювых кайр, записывая, на какую глубину и как долго они ныряют за добычей, как далеко и быстро летают и сколько энергии тратят на эти виды активности. Они искали изменения в поведении и метаболизме птиц.