Возраст не имеет значения для кормящихся альбатросов

Новое исследование странствующих альбатросов, гнездящихся на субантарктическом острове Бёрд (у Южной Георгии), показывает, что возраст не влияет на их способность к поиску пищи. Работа, опубликованная в журнале PLOS ONE, демонстрирует, что даже в пожилом возрасте снижение мышечной функции и остроты зрения, по-видимому, не сказывается на их кормовом поведении.

Странствующий альбатрос (Diomedea exulans) может жить более 50 лет. Однако их успех в размножении снижается с конца подросткового возраста, и учёные предполагали, что это может быть связано с постепенным ухудшением способности к добыче пищи. Но для этой птицы, знаменитой по поэме «Сказание о старом моряке», это не так.

Исследователи из Британской антарктической службы и Эдинбургского университета отслеживали как молодых, так и старых птиц с помощью GPS и крошечных датчиков на ногах, которые регистрировали количество и продолжительность посадок для поимки добычи. Они обнаружили, что большинство старых птиц пролетало такие же расстояния и садилось так же часто, как и их молодые сородичи, и их «старость» не была препятствием.

Доктор Ричард Филлипс, эколог по морским птицам в Британской антарктической службе, говорит: «Эта работа действительно интересна, потому что мы не смогли обнаружить корреляции между худшим успехом размножения старых птиц и их способностью к поиску пищи. Это контрастирует с исследованиями популяций странствующих альбатросов в Индийском океане, где, по-видимому, существовала связь, и где старые самцы с большей вероятностью, чем молодые, отправлялись на юг, в антарктические воды для кормления. Теперь нам нужно выяснить, что делает жизнь на Южной Георгии настолько иной».

Исследование проводилось на исследовательской станции Британской антарктической службы на острове Бёрд.