Популяция новозеландских морских котиков восстанавливается, а морские львы сталкиваются с трудностями
Исследования новозеландских морских котиков (Arctocephalus forsteri) в Западной Австралии показали, что их популяция продолжает увеличиваться, хотя и гораздо медленнее, чем десять лет назад.
Недавний учёт, основанный на подсчёте детёнышей в 17 колониях от архипелага Решерш (около Эсперанса) до Огасты, показал, что популяция этих морских млекопитающих растёт на 1–2% в год.
По словам научного сотрудника Департамента парков и дикой природы Ричарда Кэмпбелла, этот темп роста значительно ниже, чем в период с 1989 по 1999 год, когда популяция увеличивалась на 10% в год.
Котики также расширяют свой ареал: образовалась новая размножающаяся колония около залива Банкер-Бей, новое место выхода на берег на острове Роттнест, а теперь котики изредка выходят на берег даже на севере, в заливе Джуриен.
Снижение темпов роста и расширение ареала, по мнению доктора Кэмпбелла, указывают на то, что популяция восстановилась после промысла XIX века до уровня, близкого к ёмкости среды.
"Похоже, популяция достигла максимально возможной для поддержания численности", — говорит доктор Кэмпбелл.
Численность морских львов стагнирует
Однако недавние подсчёты популяции австралийских морских львов рисуют иную картину.
Хотя их сложнее учитывать из-за длительного сезона размножения и различий в его сроках между колониями, данные доктора Кэмпбелла показывают, что популяция австралийских морских львов, по-видимому, не растёт, а в некоторых случаях сокращается.
Этот вид, классифицируемый как «уязвимый», по-видимому, не достиг критической массы для восстановления популяции в Западной Австралии, в отличие от новозеландского морского котика.
Стагнацию численности объясняют несколькими причинами:
- Австралийский морской лев размножается раз в 17,5 месяцев, в то время как у всех других видов тюленей — раз в 12 месяцев.
- Самки остаются для размножения в той же колонии, где родились, поэтому нет мигрирующих особей, которые могли бы поддержать сокращающуюся колонию.
- Особи ограничивают поиск пищи определённой территорией, что делает их уязвимыми к истощению местных пищевых ресурсов.
- Они чаще контактируют с рыболовной отраслью из-за склонности кормиться у морского дна.
Доктор Кэмпбелл отмечает, что хотя модификации ловушек для омаров помогли предотвратить гибель морских львов, пока рано говорить о влиянии этих мер на восстановление популяции.