Десятилетняя битва морских ежей с инвазивными водорослями

Первые выращенные в питомнике морские ежи, выпущенные в заливе Кāнеʻохе, достигли 10-летнего возраста. Университета Гавайев в Маноа (PCSU) и Отдел водных ресурсов штата Гавайи (DAR) отмечают этот юбилей.

Питомник морских ежей, финансируемый Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA) и DAR, успешно пересадил первую партию в январе 2011 года и с тех пор выпустил 600 000 морских ежей по всему штату.

Эти морские ежи (Tripneustes gratilla) доказали свою невероятную эффективность в борьбе с инвазивными водорослями, что является главным приоритетом для сохранения кораллов на Гавайях. На сегодняшний день проект биоконтроля с помощью ежей обработал более 227 акров рифа в заливе Кāнеʻохе и недавно расширился на морской заповедник Ваикики.

Как это работает:

• Ежей выращивают в Исследовательском центре рыболовства Ānuenue на Сэнд-Айленде в рамках межведомственного сотрудничества (PCSU, DAR, NOAA, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США).
• Питомник, переоборудованный из старого предприятия по разведению креветок, работает круглосуточно.
• До стадии молодой особи ежей выращивают примерно 4–5 месяцев, после чего их пересаживают в залив.

Результаты:

До создания питомника инвазивные макроводоросли (Kappaphycus, Euchuema) образовывали в заливе плотные маты, которые "душили" риф, блокировали солнечный свет и убивали кораллы. После выпуска местных ежей-собирателей покрытие инвазивными водорослями сократилось, а здоровье кораллов улучшилось. Сегодня эти зоны мониторят на предмет отрастания водорослей и при необходимости выпускают новых ежей.

Оценка проекта:

• Шая Хонарвар, директор PCSU: «Это один из самых эффективных проектов по контролю за морскими инвазивными видами, реализованных на Гавайях».
• Брайан Нилсон, администратор DAR: «Морских ежей невероятно сложно выращивать в неволе, но под руководством Дэвида Коэна питомник смог стабильно производить большое количество ежей, что является огромным достижением».