Перелов морских ежей: парадоксальный путь к устойчивости морских экосистем

Новое исследование, опубликованное в Nature Sustainability, показывает, что создание коммерческого промысла для целенаправленного перелова нежелательного, но имеющего рыночную ценность вида, такого как длинноиглый морской ёж (Centrostephanus rodgersii) в Тасмании, может быть устойчивым вариантом для защиты жизненно важных морских экосистем.

Ключевые выводы исследования:

• Цель — «функциональное уничтожение»: Речь идёт о снижении плотности популяции ежей ниже уровня, ведущего к разрушению экосистем (образованию «пустошей»), а не о полном уничтожении, которое было бы крайне дорогим и неэффективным.
• Моделирование показало эффективность: Без коммерческого промысла проблема с ежами была бы как минимум вдвое серьёзнее. За последние шесть лет промысел ежегодно удалял в среднем 470 метрических тонн ежей (около 1,2 млн особей).
• Гибкое управление: Исследователи предлагают использовать субсидии для стимулирования перелова в районах с ещё здоровыми водорослевыми лесами и запасами морского ушка (например, на юго-востоке Тасмании). В зонах с высокой плотностью ежей промысел может работать устойчиво без поддержки.
• Риски: Без продолжения государственной поддержки (субсидий) промысел может сократиться, что приведёт к значительному расширению «пустошей» в ценных местах обитания.

Контекст проблемы в Тасмании:

• Длинноиглые морские ежи расширили свой ареал на юг из-за усиления Восточно-Австралийского течения и потепления вод. Взрослые особи впервые были отмечены у берегов Тасмании в 1978 году.
• Эти прожорливые вселенцы превратили более 15% здоровых водорослевых лесов (kelp beds) в «пустоши» (urchin barrens).
• На таких участках исчезает более 150 видов, а продуктивность промыслов (морской ушко, лангуст) значительно снижается.
• Промысел оценивается как «устойчивый» с 2019 года. Икра ежа считается деликатесом и экспортируется.

Широкие последствия:

Исследование предлагает модель для управления видами, расширяющими ареал или являющимися инвазивными по всему миру, особенно в условиях изменения климата. Ключом является сочетание целенаправленного промысла, постоянных исследований и гибкого управления, балансирующего экологические и экономические потребности.