Подводный пылесос для борьбы с нашествием морских ежей

Команда Urchin Merchants, состоящая из студентов-механиков Университета Колорадо в Боулдере, разрабатывает большой подводный пылесос для сокращения популяции пурпурных морских ежей — главной угрозы для бурых водорослей (кelp) у побережья Калифорнии.

Проблема: С 2014 года 95% зарослей бурых водорослей у побережья Калифорнии погибло. Численность питающихся ими пурпурных морских ежей выросла на 10 000%, создав обширные "пустыни" на дне океана.

Решение: Прототип вакуумного устройства высотой 11 футов (около 3,3 м) с гибким шлангом для дайверов и системой сортировки. Устройство использует высокоэффективный эрлифтный насос для сбора ежей со дна.

Эффективность: По оценкам команды, их устройство может увеличить скорость сбора ежей в 6 раз по сравнению с текущими методами. Это позволит сократить время очистки "ежовых пустынь" в конкретной локации с прогнозируемых 15–20 лет до менее 5 лет.

Цель: Команда отказалась от идеи создания автономного робота (на это ушло бы 10–15 лет) в пользу более быстрого "супер-инструмента" для дайверов. Их цель — оказать реальное воздействие на экосистему, передав прототип организациям по сохранению природы.

Контекст: Проблема перенаселения морских ежей актуальна не только для Калифорнии, но и для побережий Северной Америки, Европы и Австралии.

Достижения: Команда заняла четвертое место в подконкурсе New Venture Challenge (NVC), посвященном изменению климата, и представит свой прототип на инженерной выставке Engineering Expo 22 апреля.