Успех в сохранении морских черепах Флориды сталкивается с новой угрозой
Сезон гнездования морских черепах во Флориде длится с марта по октябрь, совпадая с пиком сезона ураганов (с 1 июня по 30 ноября). В 2024 году ураганы «Берил», «Хелен» и «Милтон» нанесли удар по побережью. Сильные дожди, ветер и штормовые нагоны угрожают кладкам: гнезда могут быть затоплены или смыты, а эрозия пляжей сокращает площадь для будущего гнездования.
Ученые связывают рост интенсивности ураганов и повышение уровня моря с изменением климата. «Изменение климата влияет на наши пляжи для гнездования, нравится нам это или нет», — заявил биолог доктор Джейк Ласала.
Поднимающиеся воды и исчезающие гнезда
Самки откладывают около 110 яиц в гнездо на глубине около 60 см в песке, возвращаясь до восьми раз за сезон. Эта поведенческая гибкость означает, что «черепахи не кладут все яйца в одну корзину». Пол детенышей определяется температурой инкубации.
Как вид-ключевой вид, морские черепахи влияют на морские пищевые сети, контролируя популяции медуз, ракообразных, морской травы и водорослей. Их скорлупа обогащает пляжную экосистему питательными веществами, способствуя росту дюнной растительности, которая стабилизирует берег.
После ураганов «Хелен» и «Милтон» на острове Анна-Мария дюны были смыты. «Это большой шок — увидеть, как пляж с дюнами, поросшими морским овсом и виноградом, превратился в просто плоский участок песка», — сказала директор местной службы наблюдения за черепахами Кристен Маццарелла. Без дюн новые кладки больше рискуют быть затопленными, а детеныши — сбиться с пути из-за искусственного освещения.
Как жара сказывается на популяции
Поскольку пол черепах зависит от температуры инкубации, рост температур может привести к преобладанию самок. «В краткосрочной перспективе это не обязательно плохо», — пояснил Ласала, — но в долгосрочной «не будет достаточно самцов для продолжения популяции».
Исследования также указывают на связь между более горячим воздухом и снижением успешности вылупления у головастых черепах в Южной Флориде. «Вы можете иметь сколько угодно гнезд. Если ни одно из них не вылупится, это мало что даст», — отметил биолог Джек Брзоза.
Количество гнезд во Флориде достигло рекорда в 2023 году, но для выводов о популяции необходимы долгосрочные данные. Индекс, отслеживаемый с 1989 года, показывает стабильный тренд с колебаниями по годам.
Поддержка восстановления
Рекордные показатели гнездования — вероятное следствие мер охраны, введенных 30 лет назад: регулирования рыболовных снастей, штрафов за уничтожение гнезд, запрета на торговлю черепахами и включения видов в список исчезающих в 1978 году.
Однако современные проблемы, связанные с изменением климата, сложнее. «Тридцать лет назад решения были довольно простыми... Сегодняшние дискуссии об охране борются с более сложными проблемами», — сказал доктор Джеймс «Бадди» Пауэлл. Защита пляжей полезна и черепахам, и людям, поскольку все сталкиваются с одними и теми же угрозами.
Продолжение исследований и просвещения необходимо для влияния на политику. «То, что хорошо для животных и среды обитания, в конечном итоге хорошо и для нас», — заключил Пауэлл.