Гибель черепашьих кладок растёт из-за жаркого и сухого лета

Жара во Флориде приводит к увеличению гибели морских черепах в гнёздах. По данным исследователей, в этом году из-за засушливого знойного лета смертность эмбрионов более чем удвоилась.

Сезон гнездования длится с 1 марта по 31 октября. Три вида морских черепах — зелёная, головастая и гигантская кожистая — роют ямы на пляжах Флориды, чтобы отложить яйца.

Самки обычно роют гнёзда примерно каждые 11 дней, откладывая около 110 яиц за кладку. Через два месяца вылупляются детёныши и направляются в океан.

«В целом, с точки зрения количества отложенных гнёзд, этот год был хорошим», — говорит Жанетт Уайнекен, изучающая влияние климата на гнёзда черепах как директор Морской лаборатории Университета Флориды.

Но успех вылупления (доля вылупившихся яиц) и успех выхода (доля детёнышей, выбравшихся из гнезда) были довольно низкими.

«Наш обычный показатель успешности выхода для головастой и зелёной черепах составляет от 78 до 80 процентов. В этом году мы даже близко не подошли к этому. В последний раз, когда я проверяла, мы были на уровне 50–54 процентов», — отмечает Уайнекен.

Засуха означает смерть

Аномально сухие условия лета 2022 года снижают успех гнездования по нескольким причинам:

1. Сухой песок, как и в песочных замках, не держит форму. Камера для яиц глубиной 0,6–1,5 м, которую роют самки, имеет почти вертикальные стенки, которые обрушиваются, если песок сухой.
2. Яйца морских черепах имеют «пергаментную скорлупу» — гибкую, поглощающую необходимую влагу из песка и жидкостей, оставленных матерью. Если песок сухой, эмбрион начинает жизнь обезвоженным, что может привести к деформациям.

К счастью, самки делают 5–6 кладок за лето, поэтому если один месяц сухой и жаркий, другой может быть подходящим.

Предыдущие жаркие годы (2015, 2016, 2017) также были тяжёлыми для эмбрионов.

Эмили Тёрлоу, изучающая гнёзда кожистых черепах, сообщает:

«В этом сезоне я обнаружила больше гибели на поздних стадиях инкубации, и наши гнёзда проводили больше времени выше критических температур, чем в прошлом сезоне».

В 2021 году средний показатель успешности вылупления у кожистых черепах составлял 73%. В этом сезоне — 39%.

Джастин Перро, директор по исследованиям в Центре морской жизни головастых черепах, контролировал 18 132 гнезда в этом году (третий по величине показатель с начала мониторинга в 1990-х). Однако репродуктивный успех оказался самым низким из когда-либо зарегистрированных.

Дэвид Андерсон, координатор по сохранению морских черепах в заповеднике Гамбо Лимбо, подтверждает эту тенденцию:

«В прошлом году вылупилось 77% наших яиц. Предварительные данные в этом году показывают, что только около 55%, вероятно, из-за очень жаркого и сухого периода лета».

Погодные тренды

По данным NOAA, в июле 2022 года на метеостанции Уэст-Палм-Бич выпало 2 дюйма (5,08 см) осадков при норме 5,63 дюйма (14,3 см). Средняя температура в июле составила 85,4 °F (29,7 °C) при норме 83,1 °F (28,4 °C), с несколькими днями на уровне или выше 93 °F (33,9 °C) — порога, после которого яйца начинают портиться.

Потепление является частью более масштабной тенденции в Южной Флориде. Исследования показывают, что среднегодовая температура в округе Бровард с 1980 года постепенно выросла с 74,2 °F (23,4 °C) до 76,7 °F (24,8 °C). Данные Агентства по охране окружающей среды показывают, что скорость изменения температуры с 1901 года в прибрежной Южной Флориде составляет 2,82 °F (1,57 °C) за столетие.

Если эти тенденции сохранятся, гнёзда черепах во Флориде окажутся под угрозой.