Повышение температуры на пляжах угрожает самым крупным морским черепахам, показывают климатические модели
Для восточно-тихоокеанской популяции кожистых черепах XXI век может стать последним. Новое исследование предполагает, что изменение климата может усугубить существующие угрозы и почти уничтожить популяцию. Гибель яиц и детёнышей в гнёздах на более жарких и сухих пляжах является основной прогнозируемой причиной потенциального сокращения популяции, связанного с климатом, согласно новому исследованию в журнале Nature Climate Change.
Кожистые черепахи, крупнейший вид морских черепах, находятся под угрозой исчезновения из-за сочетания исторических и текущих угроз, включая браконьерство яиц и попадание черепах в рыболовные снасти. Новое исследование климатической динамики предполагает, что изменение климата может помешать восстановлению этой популяции. Если фактические климатические модели будут соответствовать прогнозам, восточно-тихоокеанская популяция кожистых черепах сократится на 75 процентов к 2100 году.
Моделирование динамики вылупления в зависимости от климата
«Мы использовали три модели этой популяции кожистых черепах, чтобы построить модель популяционной динамики с учётом климатического воздействия. Две части были основаны на наблюдаемой чувствительности популяции к климату пляжей гнездования, а одна часть — на её чувствительности к океаническому климату», — сказал ведущий автор исследования доктор Винсент Саба.
Рождаемость черепах естественным образом колеблется в ответ на климатические вариации: больше детёнышей, и редкие всплески появления самцов, попадают в восточную часть Тихого океана в более прохладные и дождливые годы. Самки чаще возвращаются на пляжи Коста-Рики для откладывания яиц в годы, когда у них больше пищи (медуз), а медузы, вероятно, более многочисленны в более прохладные сезоны. Яйца и детёныши также чаще выживают в эти более прохладные и дождливые сезоны, связанные с фазой Ла-Нинья. Кроме того, температура внутри гнезда влияет на соотношение полов: большинство самцов появляются в более прохладные и дождливые сезоны, присоединяясь к преимущественно женской популяции.
Исследователи применили комбинированную модель этой популяционной динамики к семи прогнозам климатических моделей, оценённых МГЭИК. Прогнозы были выбраны на основе их способности моделировать колебания Эль-Ниньо/Южное (ENSO) для температуры и осадков в регионе Коста-Рики.
Жаркие пляжи и тёплые годы угрожают восстановлению
Полученные прогнозы указывают, что более тёплые и сухие годы будут становиться всё более частыми в Центральной Америке на протяжении этого века. Высокая смертность яиц и детёнышей, связанная с более тёплыми и сухими условиями на пляже, была наиболее значимой причиной прогнозируемого сокращения популяции: эта гнездящаяся популяция кожистых черепах может сокращаться на 7 процентов за десятилетие.
Популяция уже критически мала.
«В 1990 году на пляже Плая-Гранде гнездилось 1500 черепах, — сказал доктор Джеймс Спотила, соавтор исследования. — Сейчас там гнездится от 30 до 40 самок за сезон».
Браконьерство яиц было основной причиной первоначального сокращения. Сейчас угрозой остаётся прилов черепах в рыболовстве.
«Задача для восстановления популяции — произвести как можно больше здоровых детёнышей. Это требует нашего вмешательства и управления состоянием пляжа», — сказал Спотила.
Исследовательская группа уже изучает методы, такие как полив и затенение гнёзд, которые могут смягчить влияние жарких и сухих условий на успех вылупления.