Новые виды миниатюрных лягушек Мадагаскара
Миниатюрные лягушки — малоизученная группа амфибий. Из-за малого размера разные виды часто выглядят очень похоже, что ведет к недооценке их реального разнообразия.
На Мадагаскаре, острове в Индийском океане, обитает более 350 видов лягушек, что, вероятно, является самым высоким разнообразием лягушек на квадратный километр в мире. Многие из них очень малы.
В ходе исследования описано пять новых видов так называемых "узкоротых" лягушек. Три из них отнесены к совершенно новому для науки роду, названному Mini. Виды получили названия:
- Mini mum (8–11 мм)
- Mini scule (8–11 мм)
- Mini ature (около 15 мм)
Крупнейшая из них, Mini ature, легко помещается на ногте большого пальца.
Два других новых вида — Rhombophryne proportionalis и Anodonthyla eximia (11–12 мм) — также значительно мельче своих ближайших родственников.
Эти лягушки принадлежат к трём неродственным группам, что указывает на независимую эволюцию миниатюрных размеров на Мадагаскаре. Эволюция размеров у местных лягушек оказалась более динамичной, чем считалось ранее.
Особенности новых видов
- Mini mum: один из самых маленьких лягушек в мире (самцы 9.7 мм, самки 11.3 мм). Мог бы уместиться на шляпке кнопки.
- Mini scule: чуть крупнее, имеет зубы на верхней челюсти.
- Rhombophryne proportionalis: уникален тем, что является пропорциональной карликовой формой — сохраняет пропорции крупной лягушки при длине всего 12 мм. Для миниатюрных лягушек обычно характерны большие глаза и головы (признаки педоморфизма).
- Anodonthyla eximia: живёт на земле, что может указывать на эволюционную связь между миниатюризацией и переходом к наземному образу жизни.
Трудности изучения
Поиск крошечных лягушек в лесной подстилке крайне сложен. Основной метод — отслеживание их по голосам, однако самцы затаиваются и замолкают при малейшем disturbance. Их поимка — сложная задача.
Работа осложняется циклонами, которые обрушиваются на восточное побережье Мадагаскара в сезон дождей (декабрь–март). Вид Anodonthyla eximia был найден ранним утром после ночи, когда циклон уничтожил большую часть лагеря.
Угрозы и значение
Мадагаскар — сокровищница биоразнообразия и одно из лучших мест для изучения рептилий и амфибий. Однако работа ведётся в условиях острого дефицита времени: леса острова стремительно исчезают из-за антропогенного давления.
Консервационные усилия в стране наращиваются, но до обеспечения долгосрочной безопасности таким видам, как Mini mum и Mini scule, ещё далеко.