Меланезия — мировой центр разнообразия тропических лягушек
Меланезия, небольшой регион в южной части Тихого океана, является глобальным очагом биоразнообразия лягушек. Здесь обитает 534 вида, что составляет 7% от всех видов лягушек мира на площади всего 0,7% суши. Около 40% этих видов были научно описаны лишь в последние два десятилетия, и ещё около 190 видов ждут своего описания. Ожидается, что окончательное число видов превысит 700.
Эволюционные чудеса
Видовое разнообразие Меланезии (Новая Гвинея и близлежащие острова) превосходит другие тропические островные регионы, включая Мадагаскар (~370 видов), Борнео и Карибский бассейн (по ~200 видов).
Эволюционные адаптации местных лягушек уникальны:
- Узкоротые лягушки (Microhylidae): их предок мигрировал из Азии около 20 млн лет назад и дал начало примерно 400 видам. Многие из них — пряморазвивающиеся (пропускают стадию свободноплавающего головастика). Среди них есть одни из самых маленьких позвоночных в мире, роющие лягушки, перешедшие к жизни на деревьях, и виды со сложной заботой о потомстве.
- Квакши (~200 видов): у крупных зелёных видов есть перепонки между пальцами для планирования с ветки на ветку. Другие имеют необычные носовые шипы. Недавно описанная шоколадная квакша получила известность из-за сходства с кондитерским изделием.
- Морфологические аномалии: у Boulenger's wrinkled ground frog (Cornufer boulengeri) с острова Новая Британия самцы в 40 раз легче самок.
Причины высокого разнообразия
- Сложный рельеф: от побережий до гор высотой почти 5 км, что приводит к изоляции популяций и видообразованию.
- Прямое развитие: отсутствие водной личиночной стадии, способной к расселению, увеличивает вероятность изоляции популяций и ускоряет видообразование. Исследования показывают, что пряморазвивающиеся лягушки Меланезии имеют более узкие ареалы, чем их родственники с головастиками.
Восточная оконечность Новой Гвинеи и близлежащие острова — место самой высокой концентрации позвоночных с крошечными ареалами в мире: более 160 видов на площади меньше четверти Тасмании.
Угрозы и охрана
Пока что Меланезия — позитивное исключение: не зафиксировано вымираний, и только 6% видов находятся под угрозой (при глобальном среднем показателе >30%). Однако уникальное разнообразие уязвимо:
- Смертельный хитридиевый гриб пока не зарегистрирован в регионе, но его появление может быть катастрофическим.
- Малые ареалы многих видов делают их крайне чувствительными к вырубке лесов.
- Изменение климата угрожает горным видам.
- Наиболее уязвим биоразнообразный район залива Милн в Папуа — Новой Гвинее, где 6 видам угрожает потеря лесов, а планы по созданию плантаций масличной пальмы несут риск для многих других.
Сохранение этого уникального природного наследия требует усиленных мер биобезопасности и охраны среды обитания.