Древнейшее животное: миллиард лет назад в озере зародилась многоклеточность

В отложениях шотландского озера Лох-Торридон обнаружена окаменелость возрастом миллиард лет — Bicellum Brasieri. Это может быть древнейшее из известных многоклеточных животных, представляющее собой переходное звено между одноклеточными организмами и сложными животными.

Ключевая находка

• Микрофоссилия содержит два различных типа клеток, что является первым шагом к сложной многоклеточной структуре.
• Организм занимает промежуточное положение между современными одноклеточными голозоями (ближайшими одноклеточными родственниками животных) и многоклеточными животными.

Научное значение

• Происхождение животных и сложной многоклеточности могло произойти как минимум миллиард лет назад.
• Ранние этапы эволюции животных, вероятно, происходили в пресноводных озёрах, а не в океане.
• Bicellum демонстрирует генетическую систему с клеточной адгезией (слипанием) и дифференцировкой клеток. Эти механизмы могли быть позже включены в геном животных спустя полмиллиарда лет.

Детали исследования

• Исключительная сохранность окаменелости позволила провести анализ на клеточном и субклеточном уровне.
• Исследование проведено учёными из Университета Шеффилда (Великобритания) и Бостонского колледжа (США).
• Результаты опубликованы в журнале Current Biology.

Учёные планируют дальнейшее изучение отложений Торридона в поисках новых ископаемых, которые прольют свет на эволюцию многоклеточных организмов.