Микрозелень: крошечные, но мощные помощники в создании устойчивого продовольственного будущего
Исследования Чжэньлэй Сяо, доцента кафедры диетологии Колледжа сельского хозяйства, здравоохранения и природных ресурсов UConn, сосредоточены на питательных и быстрорастущих микрозеленых культурах. Они могут помочь в обеспечении продовольствием растущего населения как на Земле, так и, потенциально, в космосе.
Микрозелень включает широкий спектр овощей и трав, таких как руккола, брокколи, свекла и даже ростки подсолнечника. Они хорошо подходят для городского сельского хозяйства, роль которого возрастает по мере сокращения пахотных земель из-за застройки. Более 4 миллиардов человек (около 55% населения мира) живут в городах, и к 2050 году эта доля, как ожидается, вырастет до 7 из 10 человек.
Почему микрозелень?
Первое исследование пищевой ценности микрозелени было опубликовано в 2012 году. В нём сравнили концентрации витаминов и фитонутриентов в 25 сортах микрозелени с данными об их зрелых растениях в базе данных USDA Nutrient Database (ныне FoodData Central). Оказалось, что микрозелень значительно более питательна, чем их зрелые аналоги. Теперь даже NASA изучает микрозелень для выращивания в космосе в качестве высокопитательной пищи для астронавтов.
Преимущества для городского сельского хозяйства
- Высокая питательная ценность — главное преимущество.
- Сенсорные качества: широкий спектр цветов, форм, текстур и вкусов.
- Короткий производственный цикл: урожай можно собирать через 7–21 день.
- Простота выращивания: не требуют удобрений или пестицидов из-за короткого периода роста. Систему легко установить даже дома.
- Гибкость методов выращивания: помимо почвы, можно использовать гидропонику, аэропонику и аквапонику. В недавней статье в Current Opinion in Food Science упоминается, что гидрогели могут стать субстратом следующего поколения для микрозелени благодаря высокой влагоудерживающей способности (полив требуется только вначале).
Роль в устойчивых продовольственных системах
Городское сельское хозяйство и устойчивые продовольственные системы — необходимое направление развития. Микрозелень идеально вписывается в эту концепцию, потому что она:
- Сокращает углеродный след за счёт минимизации транспортировки (выращивается там, где будет потребляться).
- Подходит для вертикальных ферм, увеличивая производство пищи на той же площади.
- Имеет очень короткий срок хранения, что идеально для локальных систем с быстрым оборотом.
- Может выращиваться в любом масштабе — от маленького до промышленного.
Новые технологии, такие как аэропонные системы, используют всего около 10% поливной воды по сравнению с традиционным почвенным выращиванием. При поддержке USDA и программ распространения знаний (например, UConn Extension) мелкие фермеры могут начать использовать эффективные технологии для устойчивого производства безопасной и питательной микрозелени для местного сообщества.