Ученые работают над продлением срока годности питательных микрозелени

Исследователи из Университета Алабамы (UA) и Университета Западной Алабамы (UWA), помогая небольшим фермам в Алабаме, стремятся найти сельскохозяйственные решения для продления срока хранения класса питательных овощей — микрозелени.

Цель проекта — помочь нежным молодым овощам, богатым вкусом и питательными веществами, дольше сохранять свежесть после сбора урожая, повышая их ценность как пищевого и сельскохозяйственного продукта.

«Спрос на микрозелень неуклонно растет вместе с высокой рентабельностью, но они очень скоропортящиеся и имеют короткий срок годности. Это ограничивает их внедрение фермерами», — говорит доктор Линьян Конг, доцент кафедры питания человека в UA.

Над проектом работают:

• Доктор Линьян Конг, пищевой ученый из UA.
• Доктор Либо Тан, диетолог, доцент кафедры питания человека в UA.
• Доктор Кинг Тионг, микробиолог, доцент Университета Западной Алабамы.

Исследование поддерживается Министерством сельского хозяйства США и Департаментом сельского хозяйства Алабамы. Ученые сотрудничают с органическими семейными фермами Spencer Farms и Alabama Microgreens, которые выращивают микрозелень и продают ее на фермерских рынках, в супермаркеты и рестораны Бирмингема, Монтгомери, Хантсвилла, Сельмы и Таскалусы.

«Даже продление срока годности микрозелени всего на один день повысит прибыльность фермеров», — отмечает Конг.

Особенности микрозелени:

• Моложе проростков, часто продаются и употребляются целиком (семя, корень, побег).
• Собираются до созревания растения, после появления первых настоящих листьев, и продаются со стеблями.
• Это питательные, ароматные и яркие специализированные культуры.
• Обычно дороже обычных овощей из-за сложностей в выращивании, сборе и транспортировке.
• Срок годности составляет менее 10 дней.

Исследование изучает послеуборочные методы для продления срока годности: контроль температуры, упаковку и мойку. Каждый вид микрозелени может реагировать на обработку по-разному.

Безопасность и порча:

Доктор Тионг, пищевой микробиолог, исследует бактериальную и грибковую безопасность микрозелени, которые являются основными факторами, ограничивающими срок годности и качество. Его группа провела тесты микрозелени из супермаркетов и локальных ферм. Результаты показали разницу в количестве микроорганизмов между свежей и охлажденной зеленью, но для понимания влияния микробов на порчу нужен дальнейший анализ.

Питательная ценность и восприятие потребителей:

Команда UA также изучает питательную ценность, сравнивая микрозелень с местных ферм и из крупных коммерческих хозяйств. Проводится анализ для понимания восприятия и предпочтений потребителей.

Предварительные тесты показали, что хлорофилл (пигмент, придающий растениям зеленый цвет) более обилен в образцах с местных ферм, чем в купленных в супермаркете. Это может указывать на более высокую питательность локальной микрозелени, но требуются дополнительные исследования.

Конг надеется, что результаты работы будут стимулировать выращивание этой специализированной культуры среди фермеров Алабамы, помогут локальным хозяйствам улучшить продукт и предоставят информацию для совершенствования микрозелени на фермах любого масштаба.