Нет идеального решения: мелким фермерам Африки нужны и традиционные, и новые методы

Большинство продовольствия в Восточной Африке производится на небольших фермах в несколько акров или гектаров. Для борьбы с голодом и бедностью критически важно повышение продуктивности и доходов таких хозяйств, но без ущерба для экосистемы.

Моя работа находится в русле агроэкологии — подхода, который защищает природные ресурсы и уязвимые экосистемы, учитывая местные знания. Однако в определённых контекстах я также поддерживаю методы, которые многие сторонники агроэкологии считают «неправильными»:

• Использование сертифицированных коммерческих семян улучшенных сортов.
• Применение удобрений.
• Выращивание генетически модифицированных культур.

Агроэкология и современные агропрактики могут и должны сосуществовать в Африке, особенно перед лицом климатических изменений.

Оценка вариантов

Синтетические удобрения

Основная проблема — их неграмотное и чрезмерное применение, ведущее к деградации экосистем. Вместо полного запрета нужны стратегии безопасного и умеренного использования. На многих деградированных африканских землях умеренные дозы синтетических удобрений в сочетании с севооборотом и смешанными посевами дадут больший эффект, чем одно только навозное удобрение.

Споры о семенах

Фермеры, с которыми я работаю, практичны. Они купят коммерческие семена, если увидят явные преимущества: более высокий урожай при сохранении предпочитаемых вкуса и текстуры. Если нет — будут использовать сохранённые семена. Расширение выбора семян помогает повысить доходы и устойчиво нарастить производство, что соответствует принципам агроэкологии.

Генетически модифицированные культуры

Ключевую роль играет контекст и конкретные признаки, которые несут эти культуры. Например, сорта кукурузы, хлопка и вигны (cowpea), разрабатываемые для Африки, содержат гены почвенной бактерии Bacillus thuringiensis (Bt), безопасной и десятилетиями использовавшейся в органическом земледелии как спрей.

• Bt-культуры помогают бороться с вредителями и засухой.
• Встроенный признак снижает необходимость обработки полей дорогими и потенциально токсичными пестицидами, неправильное применение которых создаёт риски для людей и природы.
• Bt-вигна уже одобрена в Нигерии, Bt-кукуруза рассматривается для борьбы с совкой (fall armyworm), Bt-хлопок уже выращивается в нескольких странах Африки.

Однако в Буркина-Фасо от Bt-хлопка отказались из-за проблем с качеством волокна конкретного доступного сорта (не из-за его устойчивости к вредителям). Это указывает на необходимость поддержки местной селекционной работы, а не отказа от технологии как таковой.

Идеального решения нет

Отсутствие выбора (только традиционные семена, ограниченные возможности для здоровья почвы и борьбы с вредителями) привело к:

• Стагнации урожайности.
• Деградации земель.
• Зависимости от дорогого импорта.
• Высокому уровню бедности и голода среди фермеров.

Опыт других стран также показывает риски чрезмерной зависимости от узкого набора коммерческих сортов и неконтролируемого использования удобрений и пестицидов.

Эти проблемы не решить, сужая доступные варианты. Необходимо быть открытыми к широкому спектру практик и инноваций. Это означает принятие основной цели агроэкологии — экологически устойчивого производства, приносящего пользу местным фермерам, потребителям и экосистемам, — без тотального отвержения технологий, которые в правильном контексте могут быть инструментом для достижения этой цели.