Обнаружен случай меланизма у дикого пингвина-генту в Антарктиде

Биологи из нескольких учреждений Аргентины обнаружили экземпляр дикого пингвина-генту с меланизмом в Антарктиде. Исследование опубликовано в журнале Polar Biology.

Обычная окраска и её функция

Обычно пингвины-генту, обитающие в заливе Надежды на Антарктическом полуострове, имеют чёрную спину и верх крыльев и белую грудь и низ крыльев. Такая контрастная окраска (контрзатенение) помогает маскироваться в воде: для хищников сверху тёмная спина сливается с тёмной водой, а снизу светлая грудь — со светлым небом.

Найденная аномалия

Учёные обнаружили особь с признаками меланизма: часть традиционно белых перьев на груди и под крыльями была тёмной, что придавало птице пятнистый вид. Это генетическая мутация, приводящая к избыточному отложению меланина.

Контекст и наблюдения

• Подобный случай меланизма ранее (в 2010 году) регистрировался у королевского пингвина, у которого грудь была почти полностью чёрной.
• У наблюдаемого генту аномальная окраска, по-видимому, не повышала уязвимость перед хищниками и не вызывала отторжения у других пингвинов в колонии.
• Пол и репродуктивный статус особи установить не удалось, поэтому неизвестно, влияет ли необычная окраска на способность найти пару.

Частота встречаемости

Согласно более ранним исследованиям, основанным на частоте встречаемости у других животных, меланизм у пингвинов может возникать примерно у одной особи из 250 000.