Обнаружен новый вид безголосой лягушки в Танзании
Исследователи обнаружили в Африке новый вид лягушки с необычной чертой: она полностью безмолвна.
Лягушка Hyperolius ukaguruensis, или колючегорлая тростнянка Укагуру, не квакает, не поет и не издает звуков. Она найдена в горах Укагуру в Танзании, в честь которых и названа, и относится к немногим лягушкам в мире, которые не вокализируют для общения с сородичами.
Новый вид принадлежит к группе "колючегорлых" тростнянок, у самцов которых на горле есть крошечные шипы. Поскольку они не могут полагаться на звук для распознавания представителей своего вида, они, возможно, используют эти шипы.
"Это очень странная группа лягушек, — говорит Люсинда Лоусон, биолог-эколог. — Самцы не издают брачных криков, как большинство других лягушек. Мы думаем, что они могут использовать шипы как что-то вроде шрифта Брайля для распознавания вида".
Эта группа лягушек насчитывает всего несколько видов, встречающихся небольшими популяциями, что делает их редкими и подверженными риску исчезновения. Открытие нового представителя этой группы — большая победа для сохранения биоразнообразия. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
В 2019 году международная команда под руководством Лоусон проводила поиски амфибий в горах Укагуру, где ранее было проведено как минимум семь подобных исследований. Их главной целью была красивая древесная жаба Churamiti maridadi, которую в дикой природе наблюдали всего два раза и которая считается, возможно, вымершей.
"Наши надежды были не очень высоки. Мы знали, что шансы против нас", — сказал соавтор исследования Х. Кристоф Лидтке.
Исследователи тщательно обследовали нетронутые берега ручьев днем и ночью, устанавливали ловушки и консультировались с местными жителями. Хотя жабу так и не нашли, они обнаружили локально многочисленную популяцию неизвестных науке тростнянок.
"Время, потраченное на поиски красивой древесной жабы, принесло неожиданные результаты. Это была фантастическая находка, которая сделала все усилия оправданными", — отметил Лидтке.
Новый вид присоединился к роду Hyperolius, насчитывающему почти 200 видов. Лоусон сразу поняла, что это что-то особенное.
"Сразу было ясно, что это колючегорлая тростнянка. Но эта была золотисто-зеленовато-коричневой, а не зеленой, как другие виды", — сказала она.
Комбинация генетических и геномных анализов подтвердила, что лягушка является отдельным видом. Ближайшим эволюционным родственником оказался вид Hyperolius ruvuensis, который находится на грани исчезновения и, вероятно, уже вымер. У новой лягушки также обнаружены уникальные пропорции тела, в частности, меньшие относительно головы глаза.
Описание вида — первый шаг к его защите, особенно в таких фрагментированных лесах, как в горах Укагуру.
"Лесной резерват Мамива-Кисара Норт — это остаточный лес в форме буквы Т, — пояснила Лоусон. — На него сильно влияет деятельность человека... Весь лес можно пересечь за несколько часов пешего хода".
По словам Лидтке, знание о том, сколько видов существует и где они обитают, критически важно для сохранения биоразнообразия.
"Горы Укагуру — часть большого Восточно-Африканского рифта, удивительной колыбели биоразнообразия, где многие виды эндемичны для отдельных горных массивов. Быстрый рост населения в Танзании означает, что горные лесные местообитания находятся под растущей угрозой со стороны людей".
Амфибии особенно уязвимы к воздействию человека. Поскольку они впитывают химические вещества через кожу, они чувствительны к токсинам и изменениям кислотности воды.
"Если среда обитания птицы разрушена, она иногда может улететь в новый лес. Но для амфибий это сложно", — отметила Лоусон.
Разнообразие видов необходимо для поддержания здоровых экосистем.
"Мы часто задаемся этим вопросом: почему один вид имеет значение? — говорит Лоусон. — Если этот один вид вымирает, ничего особенного не происходит. Мы просто теряем еще одну нить в ткани экосистемы. Но если продолжать выдергивать нити, экосистема дестабилизируется, и ткань распадается".
Соавтор исследования Саймон Лоудер из Музея естественной истории в Лондоне отметил, что открытие показывает, как много еще предстоит узнать о богатых биоразнообразием регионах мира.
"Нам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы поймем, какие виды там обитают и где их можно найти. Это особенно касается богатых биоразнообразием горных лесов Танзании".