Радужная змея и крошечная лягушка среди новых видов Меконга

Радужная змея, крошечная лягушка и ящерица с драконьими рогами вошли в число более чем 150 новых видов, подтверждённых учёными в прошлом году в экологически разнообразном, но находящемся под угрозой регионе Меконга.

Река Меконг, протекающая от Тибетского нагорья через горы и джунгли Юго-Восточной Азии, поддерживает один из самых биоразнообразных регионов планеты. Каждый год учёные объявляют о новых видах после часто длительного процесса идентификации, подчёркивая, как много ещё предстоит узнать о регионе.

Однако существует опасение, что многие виды могут исчезнуть, даже не будучи обнаруженными, в регионе, который быстро развивается, где верховенство закона слабое, а контрабанда дикими животными процветает.

Угрозы биоразнообразию

Регион Большого Меконга (юго-западный Китай, Вьетнам, Камбоджа, Лаос, Таиланд и Мьянма) находится под сильным давлением из-за строительства плотин и дорог, а также процветающей незаконной торговли дикими животными. Многие коллекционеры готовы платить тысячи долларов за самые редкие, уникальные и исчезающие виды.

Новые виды 2015 года

Всего в 2015 году учёные описали 163 новых вида, включая:

Самые примечательные находки:

  • Parafimbrios lao — змея из карстовых известняков северного Лаоса, чешуя которой отражает радужные цвета вокруг головы.
  • Acanthosaura phuketensis — ящерица с грозным гребнем из рогов на голове и спине, найденная на туристическом острове Пхукет (Таиланд).
  • Tylototriton anguliceps — тритон с яркими красными и чёрными отметинами из провинции Чианграй (Таиланд), которого сравнивают с головой клингона из вселенной Star Trek.
  • Leptolalax isos — новая лягушка из Камбоджи и Вьетнама длиной 3 см, которая может уместиться на кончике пальца. Её впервые заметили в 2006 году, но подтверждение статуса нового вида заняло почти десятилетие.

Контекст открытий

С 1997 по 2015 год в регионе Большого Меконга было описано 2409 новых видов, что эквивалентно двум новым открытиям в неделю. Учёные признают, что они «борются со временем», чтобы обеспечить защиту этих вновь обнаруженных видов.