Три новых вида амфибий найдены в Колумбии при поиске «потерянных» лягушек

Экспедиция по поиску нескольких «потерянных» амфибий на западе Колумбии привела к неожиданному результату: обнаружению трёх видов лягушек, предположительно совершенно новых для науки. Об этом объявили Conservation International (CI), IUCN Amphibian Specialist Group (ASG), Global Wildlife Conservation (GWC) и Fundación ProAves.

Среди находок — загадочная жаба с рубиново-красными глазами, крошечная длинноносая клюворылая жаба, прячущаяся в опавших листьях, и прекрасная новая ракетная лягушка с красными вспышками на лапах. Все три вида были активны днём, что, по словам учёных, необычно для большинства амфибий.

Экспедиция под руководством специалиста CI по сохранению амфибий доктора Робина Мура, доктора Дона Черча (GWC) и колумбийского учёного Алонсо Кеведо (Fundación ProAves) состоялась в сентябре. Её целью был поиск давно утраченной месопотамской клюворылой жабы, которую не видели со времён Первой мировой войны и которая классифицируется Красным списком МСОП как находящаяся на грани полного исчезновения (Critically Endangered).

Несмотря на неделю интенсивных полевых исследований в различных местообитаниях — от прохладных облачных лесов до влажных низменных тропических лесов в департаментах Чоко и Антиокия, — найти этот вид не удалось.

Новые виды амфибий:

• Новый вид клюворылой жабы (род Rhinella), найденный в тропических лесах департамента Чоко. Жаба необычна тем, что, вероятно, пропускает стадию головастика, откладывая яйца на лесную подстилку, из которых вылупляются сразу маленькие жабы. Окраска и форма головы делают её похожей на мёртвые листья, на которых она обитает. Длина двух найденных особей не превышала 2 см.
• Новый вид жабы (род не определён), найденный на лесной подстилке на высоте около 2000 м в горных тропических лесах Чоко. Длина около 3–4 см, с ярко-красными глазами. Об этом крайне необычном виде учёным почти ничего не известно.
• Новый вид ракетной лягушки (род Silverstoneia), относящейся к семейству древолазов. Этот вид менее ядовит, чем его ярко окрашенные родственники. Лягушки живут в ручьях и рядом с ними и осторожно переносят вылупившихся головастиков на спине в воду для завершения развития. Это мелкий вид, вероятно, не превышающий 3 см в длину.

Доктор Мур отметил, что обнаружение трёх новых видов за короткое время говорит о невероятно богатом биоразнообразии этих малоисследованных лесов и подчёркивает их важность для сохранения.

Глобальные популяции амфибий переживают резкий спад — более 30% всех видов находятся под угрозой исчезновения. Поиск «потерянных» видов важен для понимания кризиса вымирания амфибий. Амфибии играют ключевую роль в здоровых экосистемах: контролируют насекомых, поддерживают пресноводные системы, а их кожные секреции могут служить основой для новых лекарств (например, вещество из кожи Epipedobates tricolor из Эквадора — обезболивающее в 200 раз мощнее морфина).

Поиск месопотамской клюворылой жабы продолжается. При поддержке U.S. Fish and Wildlife Service организации наняли команду молодых исследователей для изучения гор Колумбии в поисках этого и других утраченных видов.