Пищевые отходы человека — угроза для белых медведей

Нашествие десятков голодных белых медведей на удалённую российскую деревню три года назад привлекло внимание мировых СМИ. Учёные предупреждают, что это лишь один из растущего числа инцидентов, показывающих угрозу пищевых отходов для уязвимых животных.

Белые медведи находятся под серьёзной угрозой из-за изменения климата: Арктика нагревается примерно в три раза быстрее глобального среднего показателя, что сокращает площадь морского льда, необходимого животным для охоты.

«Мы наблюдаем медленный, но устойчивый рост негативных взаимодействий человека и белого медведя, во многом вызванный потерей льда, которая вынуждает больше медведей выходить на сушу на более длительные периоды и в большем количестве мест», — говорит Джефф Йорк, старший директор по охране природы в Polar Bears International.

Новый анализ показывает, как выброшенная еда, особенно на свалках, привлекает белых медведей к человеческим поселениям и подвергает их опасности.

«Мы знаем из опыта с бурыми и чёрными медведями в Европе и Северной Америке, что свалки — огромная проблема. Человеческая еда — огромная проблема для медведей», — отмечает Йорк, соавтор отчёта в журнале Oryx.

Пластик в рационе

В отчёте собраны примеры последних лет, включая как единичные случаи, так и крупные скопления медведей:

• В Ка́ктовике, Аляска, место сброса останков добытых гренландских китов привлекает до 90 белых медведей с расстояния до 160 км каждую осень.
• Сцены в российской деревне Белу́шья Губа́ в 2019 году, где более 50 медведей привлекла открытая свалка в год с плохим ледовым покровом, — крайний пример последствий незащищённых свалок.

Белые медведи эволюционировали для питания с высоким содержанием жира. Однако из-за раннего таяния льда в ключевой весенний период медведи теперь иногда возвращаются на берег, не набрав достаточно веса. Доступная свалка становится «бонусом калорий», но менее питательным, чем их обычная диета.

«Чего они не знают, так это того, что они также проглатывают пластик, токсичные материалы, которые также находятся на свалке», — говорит Йорк.

Существует также риск заболеваний от отходов (например, корма для кошек) и близости к людям и другим животным на свалках.

Неопределённое будущее

Сообщества в Арктике сталкиваются с высокими затратами на утилизацию бытовых отходов. Часто используются сброс или низкотемпературное сжигание, но высокотемпературное сжигание может быть лучшим, хотя и не идеальным решением.

Некоторые сообщества создают патрули, чтобы отпугивать медведей от свалок, пока те не привыкли к человеческой еде. Другие предложения авторов включают просвещение и использование нелетальных средств отпугивания, таких как воздушные сирены и электрические заборы.

Стоит ли беспокоиться об отходах, учитывая главную угрозу — изменение климата?

«Я говорю "да", потому что важен каждый медведь, особенно когда мы начинаем наблюдать сокращение популяций. У нас есть решения. Так давайте делать то, что в наших силах, чтобы обеспечить им наилучшие шансы в этом неопределённом будущем», — заключает Йорк.