Человеческий мусор — обильный, но опасный источник пищи для белых медведей

Более 50 голодных белых медведей вторглись в российский прибрежный посёлок Белушья Губа за три месяца, привлечённые местной свалкой. Некоторые медведи проникали в дома и учреждения, срывая двери с петель и залезая через окна. Подобные вторжения в арктических поселениях неуклонно учащаются, и случай зимы 2019 года был одним из худших. Хотя нападений на людей было мало, число погибших медведей возросло.

Белые медведи эволюционировали, чтобы находить пищу в суровом арктическом климате. Теперь, когда изменение климата вызывает сокращение площади морского льда, их сезон кормёжки стал короче, и они вынуждены выходить на сушу гораздо чаще. На суше обоняние приводит медведей в посёлки, где они находят много незащищённой пищи.

Человеческая еда и отходы становятся серьёзной угрозой для существования белых медведей и безопасности людей.

Мастера запаха и памяти

Поиск пищи определяет каждое движение белых медведей в их суровой среде. У них одно из самых развитых обоняний на планете. Однако это становится проблемой, когда запах исходит не от тюленей (Pusa hispida) — их основной добычи.

Медведей также привлекают запахи, связанные с человеческими поселениями: мясо дичи, висящее снаружи домов, открытые свалки, грили для барбекю и даже птичий корм.

Обнаружив источник пищи, медведь не забудет о нём. Медведи — одни из самых любопытных млекопитающих, а их выдающаяся память на время и место сезонных возможностей для кормёжки хорошо им служит.

Исчезающий морской лёд

Белые медведи — хищники, которые охотятся из засады. Они нападают на тюленей, всплывающих через отверстия во льду, чтобы дышать. Они полагаются на лёд как на платформу для охоты.

Из-за изменения климата площадь морского льда тревожно сократилась. Сегодня его примерно на 40% меньше, чем три десятилети назад. Оставшийся лёд стал тоньше, что является предвестником будущего, свободного ото льда, Арктического бассейна. Когда это произойдёт, все белые медведи будут вынуждены выйти на сушу, лишившись возможности охотиться на тюленей.

Блуждания медведей вдоль берегов и их проникновение в поселения — прямое следствие сокращения льда и потери возможностей для охоты.

Угроза незащищённого мусора

В арктических посёлках России, Норвегии, Гренландии, Канады и США живут почти 4 миллиона человек. Исторически пища здесь никогда не выбрасывалась, но современная экономика одноразового использования привела к появлению свалок с пищевыми отходами.

Когда медведи ищут еду на свалках, их привлекают сильно пахнущие вещества, некоторые из которых несъедобны. Например, антифриз привлекает медведей и смертелен при попадании внутрь. Химикаты со свалок становятся токсичными смесями, которые либо убивают медведей, либо ослабляют их иммунитет. Кроме того, медведи проглатывают несъедобные предметы: дерево, пластик и металл находили в желудках погибших особей. Обёртки и пакеты закупоривают выход из желудка в кишечник, вызывая медленную и мучительную смерть.

Обшарив свалку, медведи направляются в близлежащие посёлки — сталкиваются с людьми, нападают на домашних животных и скот и ищут пищу вокруг строений.

Решения

Существуют эффективные, но требующие средств и политической воли решения:

• Электрические ограждения — высокоэффективны, но могут быть дороги для маленького посёлка.
• Складирование и вывоз мусора на баржах для безопасной утилизации — эффективно, но дорого.
• Мусоросжигательные заводы — использовались, например, в Черчилле (Канада), и значительно сократили количество мусора, но требуют ещё больших затрат, поэтому посёлкам нужна финансовая помощь.
• Обучение правильному хранению привлекающих медведей продуктов и веществ.

В «горячих точках» бурых и чёрных медведей, таких как Йеллоустон и Йосемити, проблема медведей, привлечённых мусором, давно решена. С 1584 инцидентов в 1998 году в Йосемити к концу 2018 года их число сократилось до 22 — на 99%.

Знания о том, как положить конец феномену «свалочных медведей», существуют. В битве медведей и мусора проигравшими чаще всего оказываются медведи.