Исследование подтверждает происхождение мартышек, живущих десятилетиями у городского аэропорта

Надежные данные и генетические исследования предоставили важные доказательства о колонии диких африканских верветок, которые появились в Дейния-Бич более 70 лет назад и обосновались в густом мангровом лесу у международного аэропорта Форт-Лодердейл-Холливуд в Южной Флориде.

Популяция неместных мартышек верветок (Chlorocebus sabaeus) в этом городском прибрежном регионе хорошо известна и любима местными жителями и властями, однако малоизвестна приматологам. Несмотря на широкий общественный интерес, было проведено лишь одно научное исследование (начало 1990-х), предполагавшее, что обезьяны сбежали из неудачного придорожного зоопарка в 1950-х и 1970-х годах. До сих пор не было подтверждения о видовой принадлежности, географическом происхождении или истории интродукции.

Команда учёных из Флоридского Атлантического университета (FAU) объединила несколько методологических подходов, чтобы определить вид мартышек Chlorocebus в Дейния-Бич, их происхождение и путь интродукции. Результаты исследования, опубликованные в журнале Primates, предоставляют научному сообществу критически важную базовую информацию о малоизученной популяции Chlorocebus, выживающей десятилетиями в новой среде.

С помощью интервью, исторических архивов и массмедиа учёные FAU проследили происхождение обезьян до побега с фермы шимпанзе в Дейния в 1948 году. Это учреждение функционировало как зоопарк и также поставляло приматов, импортированных из Африки, в качестве объектов исследований для разработки вакцины от полиомиелита и других медицинских исследований. Исторические архивы предполагают, что обезьян отловили в Сьерра-Леоне. Учёные проверили гипотезу о западноафриканском происхождении, используя три генетических маркера: один митохондриальный ген ДНК (цитохром b) и два фрагмента Y-хромосомы — ген, определяющий пол, и ген цинкового пальца. Филогенетические анализы подтвердили, что обезьяны из Дейния-Бич действительно являются Chlorocebus sabaeus (зелёными мартышками) и имеют западноафриканское происхождение.

Обезьян Дейния-Бич сфотографировали для создания базы данных всех особей (36). Учёные зафиксировали следующие признаки для определения вида: цвет меха; наличие или отсутствие полосы на лбу; цвет кончика хвоста; цвет мошонки у взрослых самцов. Эти атрибуты сравнили со всеми видами внутри рода Chlorocebus для качественной оценки вида.

"Наши обезьяны в Дейния-Бич имеют золотистый кончик хвоста и зеленовато-коричневую шерсть, у них отсутствует выраженная полоса на лбу, а у самцов — бледно-голубая мошонка. Эти фенотипические признаки характерны для Chlorocebus sabaeus", — сказала Дебора "Мисси" Уильямс, доктор философии, ведущий автор, факультет биологических наук FAU, которая возглавляет проект по сохранению этой популяции и изучает её почти десять лет.

Этот вид обычно называют зелёной мартышкой из-за цвета меха. Цвет шерсти у видов Chlorocebus варьируется от зеленовато-коричневого до серовато-оливкового, с чёрными мордами, руками и ногами. У самцов голубая мошонка и красный пенис и перианус, окружённый белой шерстью.

Зелёные мартышки эндемичны для Западной Африки, их ареал простирается от Сенегала и западной Гвинеи-Бисау до Ганы. Они являются наиболее распространёнными из африканских мартышек и всеядны в выборе среды обитания, ограничиваясь лишь наличием воды и деревьев для ночлега.

"Данные нашего исследования закладывают основу для будущих работ, которые ответят на новые вопросы о состоянии популяции и о том, как обезьяны адаптировались к городской и промышленной среде Южной Флориды", — сказала Кейт Детвайлер, доктор философии, соавтор исследования. "Правильная таксономическая идентификация и история интродукции обезьян Дейния-Бич важны для работы с сообществом и управления дикой природой, учитывая замечательную способность Chlorocebus процветать в большинстве сред".

На юго-востоке США Флорида является домом для трёх интродуцированных свободноживущих видов приматов: Saimiri sciureus (беличья обезьяна), Chlorocebus sabaeus (зелёная мартышка) и Macaca mulatta (резус-макака). Все три вида были завезены через различные зоопарки, исследовательские учреждения, частные коллекции и развлекательные предприятия.