Самая маленькая обезьянка: эволюционный секрет раскрыт
Эволюционные биологи обнаружили, что карликовая мартышка (Pygmy Marmoset) — самая маленькая обезьяна в мире — это не один, а два разных вида.
При весе всего около 100 граммов этот насекомоядный примат был впервые научно описан в 1823 году немецким натуралистом Иоганном Спиксом как Cebuella pygmaea, с последующим выделением подвида.
Команда под руководством Университета Салфорда, используя современные методы геномики и филогенетики, установила существование двух клад или ветвей карликовых мартышек, которые разошлись друг от друга примерно 2–3 миллиона лет назад.
Исследование ограничивалось обезьянами в бразильской Амазонии, но есть признаки, что дальнейшая работа в лесах других стран их обитания может выявить ещё больше видов.
Подобные открытия серьёзно влияют на природоохранные стратегии, поскольку численность популяции фактически делится пополам, когда вид внезапно разделяют на два на основе новых научных данных. К счастью для карликовых мартышек, леса, где они обитают, являются одними из наиболее хорошо сохранившихся участков Амазонки.
Исследование под руководством профессора тропической экологии и охраны природы Жана Бубли из Университета Салфорда (Великобритания) — первое, в котором для изучения эволюционной истории группы приматов Нового Света использовалась геномика. Оно опубликовано в журнале Molecular Phylogenics and Evolution.
Команда, в которую вошли учёные из четырёх бразильских исследовательских институтов и Conservation International (США), обнаружила, что один из новых видов карликовой мартышки обитает в бассейне реки Жапура в Бразилии, простираясь на запад в Колумбию, север Перу и Эквадор. Другой вид встречается к югу от реки Амазонки, на восток до реки Мадейра в Бразилии и, возможно, в Перу и Боливии.
Учёные применили секвенирование генома (ddRADseq) для изучения эволюционной истории рода Cebuella и обнаружили две линии.
Профессор Бубли отметил: "Долгое время существовала путаница в таксономии этих замечательных существ, в основном потому, что Спикс не записал в своих дневниках путешествий точное место, где он собрал типовой экземпляр Cebuella pygmaea в начале 1800-х годов. Это создаёт неопределённость в том, какой из двух недавно обнаруженных видов должен сохранить первоначальное название — северный или южный от Амазонки. Прелесть геномики в том, что теперь мы видим: карликовая мартышка — это термин для двух видов, которые эволюционировали независимо почти 3 миллиона лет".
Согласно Красному списку МСОП (IUCN Red List of Threatened Species), карликовые мартышки имеют статус "Вызывающие наименьшие опасения" (Least Concern). Однако недавние эпидемии заболеваний заставили Группу специалистов по приматам Комиссии по выживанию видов МСОП рекомендовать изменить этот статус на "Уязвимые" (Vulnerable).
Команда сейчас собирает дополнительные данные, включая образцы фекалий из разных локаций, чтобы уточнить таксономию карликовых мартышек и географические ареалы двух уже выявленных видов — и, возможно, даже новых.