Исследователи углубляются в изучение, чтобы защитить исчезающую лягушку
Для защиты местной исчезающей рачьей лягушки (Lithobates areolatus) исследователям из Университета штата Индиана сначала пришлось изучить этого скрытного земноводного.
Названная так потому, что обитает в заброшенных норах раков, эта лягушка — скрытный вид, проводящий большую часть времени под землей.
"Вы могли бы жить в районе, где они обитают, и не иметь ни малейшего понятия. Вы бы не наткнулись на них — они essentially находятся в норах 11 месяцев в году", — говорит аспирант-биолог Джонатан Свон.
Исследователи, включая докторанта Рошель Стайлз, работают над установлением естественной истории этих лягушек как первого шага к спасению примерно 1000 взрослых особей, оставшихся в штате.
Рачьи лягушки были внесены в список исчезающих видов в Индиане в 1988 году, но, за исключением нескольких небольших исследований натуралистов, датируемых 1800-ми годами, об этом существе, сравнимом по размеру с небольшой лягушкой-быком, известно мало.
Проблемы сохранения вида:
- Высокая смертность: из 4000–7000 яиц, которые откладывает самка, возможно, одно или два доживут до взрослой стадии. На замену одной взрослой особи (чтобы она дала потомство и вырастила другую взрослую особь) требуется около пяти лет.
- Дефицит среды обитания: Требования лягушки к среде обитания (прерии) не совпадают с землепользованием в штате (сельхозугодья). Бывшие горнодобывающие территории, рекультивируемые под луга, — одна из основных возможностей для вида.
- Сложности с содержанием в неволе: Взрослые особи плохо переносят неволю и быстро погибают. Программа выращивания в неволе, реализуемая с партнерами из Детройтского зоологического общества, позволяет выращивать головастиков до стадии сеголетка и выпускать их.
Ключевые результаты исследований:
- Долгожительство: Достигнув взрослой стадии, лягушки могут жить до 10 лет.
- Привязанность к норе: Взрослые особи используют одни и те же "домашние" норы год за годом, преодолевая до 1200 метров до нерестовых водоемов и обратно.
- Искусственные норы: Сеголетки, выращенные в неволе, адаптируются лучше взрослых и используют искусственные норы, созданные исследователями, хотя и активно перемещаются между ними.
- Поведение: Наблюдения с помощью камер с интервальной съемкой у входа в норы позволили изучить суточную активность отдельных особей.
Будущие направления исследований включают создание новых нерестовых прудов и возможное геномное секвенирование для определения генетического разнообразия популяций в штате.