Ученые надеются, что эти крошечные лягушата спасут свой вид

Тридцать три находящихся под угрозой исчезновения лягушки Дарвина, названные в честь ученого Чарльза Дарвина, родились в Лондонском зоопарке. Это часть миссии по спасению вида от вымирания.

Известные популяции лягушек Дарвина в лесах Парке Тантауко на юге Чили сократились на 90% за год с момента появления в 2023 году смертельного заболевания — хитридиомикоза, вызываемого грибком Batrachochytrium dendrobatidis. Этот грибок поразил сотни видов амфибий по всему миру.

Эти лягушки имеют уникальную репродуктивную стратегию: после того как самки откладывают яйца, самцы защищают и вынашивают крошечных головастиков в своих растягивающихся голосовых мешках.

В октябре команда защитников природы отправилась в леса Чили в поисках здоровых лягушек Дарвина, свободных от инфекции. Они собрали 52 лягушки, которые затем были помещены в климатические боксы для путешествия на 7000 миль (11 265 км) на лодке, машине и самолете в Лондон.

В группе 11 самцов лягушек — каждый размером менее 3 см (1,2 дюйма) — вынашивали 33 головастика, которые родились в зоопарке.

«Мы знали, что начинаем нечто особенное — время истекало, и нам нужно было действовать быстро, если мы хотели спасти этих лягушек», — сказал Бен Тэпли, куратор отдела амфибий Лондонского зоопарка.

Он отметил, что успешное вынашивание лягушат родителями стало «мощным символом надежды для вида».

Лягушки теперь содержатся парами в десятках стеклянных террариумов со мхом и температурой, имитирующей их естественную среду обитания. Смотрители заявили, что зоопарк создаст для них программу разведения, и любые выведенные лягушки впоследствии могут быть возвращены в дикую природу.

«Эти лягушки не только жизненно важны для будущего своего вида, но и помогают нам лучше понять, как мы можем бороться с хитридиомикозом и защитить других амфибий во всем мире», — сказал Андрес Валенсуэла-Санчес, исследователь из ZSL, природоохранной благотворительной организации, стоящей за Лондонским зоопарком.