Редкая леопардовая лягушка обнаружена за пределами своего известного ареала на юго-западе США

Доброволец Лесной службы США недавно сфотографировал леопардовую лягушку Чирикауа в земляном водопойном резервуаре недалеко от города Кэмп-Верде в центральной Аризоне. Биологи позже подтвердили, что там обитает как минимум 10 таких лягушек.

Этих водных лягушек считали обитающими только в восточной Аризоне, западной Нью-Мексико и северной Мексике, хотя исторически их ареал был шире. Численность лягушек сократилась из-за потери среды обитания, болезней и хищников.

По словам Одри Оунс из Департамента охоты и рыболовства Аризоны, лягушки могли переместиться на более низкие высоты в районе Кэмп-Верде в поисках защищенной среды обитания или более высоких температур, которые оберегают их от грибкового заболевания.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США внесла этих лягушек в список находящихся под угрозой исчезновения в 2002 году. Частью усилий по восстановлению популяции стало выращивание лягушек в неволе и выпуск их в водопойные резервуары. Команда по восстановлению также пополняет запасы воды на фоне затяжной засухи, удаляет скот, углубляет резервуары и контролирует эрозию.

«Крупномасштабные и разнообразные усилия по восстановлению, подобные тем, что осуществляются в бассейне Фоссил-Крик, чрезвычайно важны, поскольку биологи не знают точно, какие меры окажутся успешными или как лягушки адаптируются к изменениям природных условий, таким как болезни и длительная засуха», — заявила Джейни Агьягос, биолог по дикой природе из лесного района Ред-Рок национального леса Коконино.

Биологи планируют обследовать водные районы возле Кэмп-Верде, чтобы определить распространенность лягушек. Самцы этих лягушек отличаются характерным звуком, который они издают в сезон размножения, похожим на храп.