Новые инструменты дают надежду на спасение американских летучих мышей от грибка

Смертельно опасный грибок, вызывающий синдром белого носа (WNS), опустошает популяции летучих мышей в Северной Америке уже почти 20 лет. С момента появления на востоке США из Европы он привел к гибели миллионов этих летающих млекопитающих, что стало одной из самых значительных потерь дикой природы в новейшей истории.

Болезнь, названная так из-за характерного белого налета на носу, ушах и крыльях летучих мышей, распространяется на запад США. Несмотря на отсутствие лекарства, ученые разрабатывают потенциальные решения.

Экологические последствия

Утрата летучих мышей, играющих жизненно важную экологическую роль как потребители насекомых, уже имеет последствия. Исследование, опубликованное в журнале Science, связало сокращение популяций летучих мышей в Северной Америке с увеличением использования пестицидов и ростом младенческой смертности.

Масштабы вымирания

В США и Канаде обитает более 40 видов летучих мышей, WNS поражает виды, впадающие в спячку. Исследователи сходятся во мнении, что болезнь уничтожила более 90% трех наиболее пострадавших видов:

• северная длинноухая летучая мышь
• трехцветная летучая мышь
• малая бурая летучая мышь (ранее очень распространенная)

В Национальном парке Мамонтова пещера (Кентукки), где WNS был подтвержден в 2013 году, массовая гибель также затронула индианскую летучую мышь.

Набор инструментов для борьбы

Болезнь вызывает грибок Pseudogymnoascus destructans (Pd), который заражает мышей во время спячки, заставляя их чаще просыпаться и расходовать энергетические резервы.

Ученые разрабатывают комплекс мер:

• Вакцины против грибковых заболеваний показывают многообещающие результаты: больше вакцинированных мышей возвращается в материнские колонии.
• Дезинфекция мест спячки:
  • Распыление химического вещества полиэтиленгликоль 8000 в пещерах летом.
  • Обработка УФ-светом (с риском для других организмов).
• Фумигация пещер и летучих мышей летучими органическими соединениями для замедления роста грибка.
• Пробиотическая обработка кожи на основе естественных бактерий.
• Разработка препарата на основе двуцепочечной РНК, высокоспецифичного к грибку.

Как отметил Джонатан Рейхард из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США: «Мы перешли от полного непонимания происходящего к наличию набора инструментов, применимых в разных областях и ситуациях».