Грибковая вспышка угрожает трехцветной летучей мыши вымиранием
Федеральные власти США объявили о планах внести трехцветную летучую мышь в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Это второй вид летучих мышей в США, рекомендованный к этому статусу в этом году из-за грибкового заболевания, опустошающего их популяции.
В марте Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США предложила переклассифицировать северную длинноухую летучую мышь из "находящихся под угрозой" в "находящиеся под угрозой исчезновения". Оба вида входят в число дюжины североамериканских летучих мышей, пораженных синдромом белого носа, который нарушает их критически важную зимнюю спячку.
"Синдром белого носа уничтожает виды летучих мышей, впадающих в спячку, такие как трехцветная летучая мышь, с беспрецедентной скоростью", — заявила директор агентства Марта Уильямс.
Летучие мыши вносят, по оценкам правительства, около 3 миллиардов долларов ежегодно в сельское хозяйство США за счет контроля вредителей и опыления культур.
Синдром белого носа привел к снижению популяции трехцветных летучих мышей на 90% с момента первого появления болезни в США в Нью-Йорке в 2006 году. Это одни из самых маленьких летучих мышей в Северной Америке, названные так из-за трех оттенков их желтовато-коричневой шерсти.
Их исторический ареал включает 39 штатов к востоку от Скалистых гор и 4 канадские провинции, а также части восточной Мексики и Центральной Америки.
Угрозы и защита
Болезнь, напоминающая белый пух на мордах и крыльях летучих мышей, заставляет их просыпаться от спячки и искать пищу до наступления весны, что приводит к обезвоживанию и голоду. Грибок, вызывающий болезнь, процветает в холодных, сырых местах, идеальных для спячки: заброшенных шахтах, пещерах и туннелях.
Резкое сокращение популяции делает летучих мышей более уязвимыми для других угроз, усугубляемых изменением климата, включая нарушение среды обитания и гибель от ветряных турбин.
Агентство решило не обозначать "критическую среду обитания" для этого вида, поскольку потеря среды обитания не является причиной его сокращения. Публичное определение мест их обитания может увеличить риск вандализма.
Поиск решения
Более 150 государственных агентств, племен и некоммерческих организаций исследуют способы остановить синдром белого носа. Они отслеживают распространение болезни и тестируют потенциальные методы лечения, включая ультрафиолетовый свет, химические вещества и разработку вакцины.
Однако решение проблемы не выглядит близким. По словам эксперта по летучим мышам Аллена Курты, сложность заключается в применении методов во множестве мест обитания и спячки. Кроме того, большинство пораженных видов рождают только одного-двух детенышей в год, что означает, что их восстановление займет много лет даже при контроле над болезнью.
Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США будет принимать комментарии по предлагаемому списку до 14 ноября и проведет публичные слушания 12 октября. Окончательное решение будет принято в течение года.