Новый коронавирус, похожий на MERS, обнаружен у летучей мыши в Уганде — вряд ли будет опасен для людей

Исследователи из США и Уганды обнаружили новый коронавирус у летучей мыши в Уганде, похожий на вирус ближневосточного респираторного синдрома (MERS), что подтверждает теорию о происхождении таких вирусов от летучих мышей. Работа была выполнена в рамках проекта PREDICT по угрозам новых пандемий Агентства США по международному развитию (USAID) и опубликована в онлайн-журнале mBio.

Вероятно, не представляет угрозы для людей

Лабораторные эксперименты с вирусом, названным PREDICT/PDF-2180, показали, что, хотя генетически он похож на MERS-CoV, есть значительные различия в части его спайк-гена, отвечающего за проникновение в клетки.

«В своей нынешней форме, эволюция не в счёт, этот вирус, вероятно, не будет представлять угрозу для здоровья человека», — заявил ведущий автор Саймон Дж. Энтони из Колумбийского университета.

В отличие от него, сам MERS-CoV может передаваться от животных (например, верблюдов) к людям и между людьми.

О MERS

MERS, впервые зарегистрированный в Саудовской Аравии в 2012 году, иногда вызывает тяжёлое острое респираторное заболевание с симптомами лихорадки, кашля и одышки. По данным CDC, около 40% пациентов с этим заболеванием умирают.

Использование клона для тестирования вируса

Учёные секвенировали геном вируса PDF-2180, обнаруженного в ректальном мазке летучей мыши, пойманной в феврале 2013 года на юго-западе Уганды. В целом, вирус оказался на 87% идентичен MERS-CoV и на 91% — NeoCoV (другой коронавирус из Южной Африки). Однако часть его спайк-гена была идентична таковой у MERS-CoV только на 46%.

Чтобы проверить способность вируса заражать людей, исследователи создали инфекционный клон MERS-CoV, экспрессирующий спайк-белок PDF-2180. Вирусы, полученные из этого клона, могли размножаться, но не могли проникать в клетки, экспрессирующие рецептор DPP4 (используемый MERS-CoV), и не могли устанавливать новые инфекции в клетках обезьян или человека.

Коронавирусы у летучих мышей

Это открытие добавляется к растущему списку коронавирусов, идентифицированных у летучих мышей в разных странах.

«В совокупности эти примеры демонстрируют, что коронавирусы, родственные MERS, тесно связаны с летучими мышами и широко распространены географически», — отметил Энтони.

Команда планирует повторить эксперименты с другими образцами вирусов, чтобы лучше понять, какие вирусы животного происхождения представляют риск для здоровья человека.