Новые варианты SARS-CoV-2 могут заражать мышей, в отличие от исходного вируса

Исследователи из Университета штата Джорджия обнаружили, что некоторые новые варианты вируса, вызывающего COVID-19, могут инфицировать дыхательные пути диких мышей. Исходный штамм, появившийся в Китае, на это был не способен без генетической модификации самих мышей.

Ключевые выводы исследования (Viruses):

• Варианты Alpha (впервые выявлен в Великобритании) и Beta (впервые выявлен в ЮАР) способны реплицироваться в легких диких мышей.
• Вариант Beta показал более высокую способность к заражению и создавал более высокую вирусную нагрузку в легких, чем Alpha.
• Эта эволюция вируса означает, что обычные лабораторные мыши теперь стали полезной моделью для изучения вируса и тестирования возможных методов лечения.

Значение и риски:

По словам ведущего автора, вирусолога Мукеша Кумара, эта способность повышает риск репликации и мутации вируса в грызунах, которые часто живут вблизи людей. Это создает потенциальную угрозу появления новых опасных мутаций в популяциях животных (например, летучих мышей, грызунов) с возможным последующим переходом к человеку.

Контекст:

• Штаммы вируса уже обнаруживали у белохвостых оленей, животных в зоопарках (гориллы, крупные кошки) и домашних питомцев.
• Хотя многие животные проявляют мало симптомов, были случаи гибели, например, трех исчезающих снежных барсов в США.
• Эксперты сходятся во мнении, что риск передачи вируса от этих животных к человеку низок.

Дальнейшие исследования:

Команда Кумара также изучает возможность заражения диких мышей вариантами Delta и Omicron и ожидает вскоре опубликовать результаты.