Обнаружено огромное разнообразие малярийных паразитов у летучих мышей

Исследователи обнаружили неожиданное разнообразие малярийных паразитов у летучих мышей Западной Африки, а также новые свидетельства эволюционных переходов к грызунам. Исследование, проведённое учёными из Американского музея естественной истории, Института биологии инфекций им. Макса Планка и Музея естествознания в Берлине, показало, что два паразита, заражающих летучих мышей, тесно связаны с паразитами грызунов, которые обычно используются для моделирования человеческой малярии в лабораторных исследованиях. Результаты будут опубликованы на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевые находки

• Высокое разнообразие: При обследовании более 250 летучих мышей в удалённых лесных экосистемах Либерии, Гвинеи и Кот-д'Ивуара была обнаружена обширная группа малярийных паразитов. Она включала не только виды рода Plasmodium, но и представителей трёх других родов.
• Эволюционные переходы: Анализ ДНК, проведённый в Саклеровском институте сравнительной геномики, позволил построить наиболее полное эволюционное древо малярийных паразитов летучих мышей. Два паразита, Plasmodium voltaicum и Plasmodium cyclopsi, демонстрируют картину эволюционных скачков: от линии грызунов к летучим мышам, а затем, вероятно, обратного перехода, когда паразит летучей мыши снова заразил грызунов.
• Возможный механизм передачи: Учёные предполагают, что летучие мыши, ночующие на деревьях, могли подвергаться укусам тех же комаров-переносчиков, которые передают паразитов между обитающими на деревьях грызунами (африканскими кустарниковыми крысами).

Значение исследования

• Понимание эволюции: Изучение эволюции малярийных паразитов у летучих мышей и других животных важно для понимания природы этой болезни человека.
• Устойчивость летучих мышей: Высокое разнообразие паразитов и большая доля заражённых особей указывают на необычно высокую толерантность летучих мышей к патогенам. Это может быть связано с усилением иммунной системы в параллель с эволюцией полёта, что также объясняет их способность быть резервуаром для вирусов Эбола, бешенства и MERS.
• Лабораторные модели: Открытие родства паразитов летучих мышей с паразитами лабораторных грызунов подчёркивает важность изучения естественных хозяев для корректной интерпретации экспериментальных данных.