Как лесные пожары вредят устрицам и могут их убивать
Устрицы — фильтраторы, извлекающие питательные вещества из воды, что делает их очень уязвимыми к загрязнению воды, например, от лесных пожаров.
Исследователи изучают, как пепел от пожаров 2019-20 годов повлиял на водоемы и устричные фермы Нового Южного Уэльса, чье производство стоит более 59 млн австралийских долларов в год.
На южном побережье штата ученые работают с фермерами как с гражданскими учеными, чтобы определить, как пепел может приводить к вредоносному цветению водорослей и гибели устриц.
За последние два года фермеры собрали более 9000 проб воды и устриц в 13 эстуариях. Это крупнейший в истории набор данных о качестве воды и здоровье устриц из устрицеводческих эстуариев.
Данные охватывают период до, во время и после недавних пожаров, предоставляя уникальную возможность отследить их воздействие.
Анализ еще продолжается, но уже ясно, что сочетание пожарного пепла с последующими дождями привело к резкому росту микроводорослей (фитопланктона) в эстуариях, включая виды, способные вызывать вредоносное цветение.
Масштабы отрасли и роль устриц
Более половины стоимости австралийской устричной индустрии приходится на Новый Южный Уэльс. Вдоль 2000-километровой береговой линии штата устричные участки расположены в 32 эстуариях.
Устрицы предоставляют экосистемные услуги водоемам, в которых растут. Они укрывают беспозвоночных и улучшают качество воды за счет фильтрации. Отдельная устрица может фильтровать несколько литров морской воды в час.
Устрицы используются как ранние индикаторы-биомониторы здоровья водотоков в программах экологического мониторинга по всему миру.
Новый подход к изучению влияния качества воды на здоровье устриц — анализ экологической ДНК (eDNA). Вода фильтруется, и ДНК извлекается непосредственно из фильтрата, а затем с помощью молекулярно-генетических инструментов обнаруживаются и количественно определяются вредоносные микроводоросли и бактерии.
Эффект домино: от пожара к водоему
Пожары 2019-20 годов затронули примерно 7% территории Нового Южного Уэльса (5,4 млн гектаров). Многие устрицеводческие эстуарии, особенно на южном побережье, пострадали от пожаров в своих водосборных бассейнах.
Дожди могут смывать пепел в эстуарии, принося избыток питательных веществ (азот и фосфор) или микроэлементов (железо, марганец, мышьяк, хром, алюминий, барий и свинец). Эти добавки могут действовать как удобрения, провоцируя чрезмерный рост морских микроводорослей.
Вредоносное цветение водорослей
Избыток определенных видов микроводорослей (некоторые из которых естественным образом производят токсины) может привести к вредоносному цветению. Такое цветение в эстуарии приводит к закрытию сбора устриц до их очистки.
Пепел от пожаров может оказывать и более прямое воздействие, покрывая поверхность воды и блокируя свет, необходимый водорослям для роста. Это может вызвать их массовую гибель, что изменит количество доступного в воде кислорода для устриц и другой морской жизни. Избыток взвешенных частиц в воде также может забивать жабры устриц, влияя на их способность к фильтрационному питанию.
Устойчивое питание и будущее отрасли
В Австралии морепродукты безопасны для употребления благодаря строгому мониторингу.
Сочетание работы ученых, государственных регуляторов и фермеров-гражданских ученых — это модель здорового и жизнеспособного будущего для устричной аквакультуры перед лицом сложных событий.
Устрицы считаются одной из самых устойчивых форм животного белка. Исследование показало, что замена 10% животного белка устрицами в рационе населения США привела бы к экономии выбросов парниковых газов, эквивалентной удалению с дорог 11 млн автомобилей.
Австралия также имеет богатое наследие устричной аквакультуры. Сиднейская каменная устрица — один из местных видов, культивируемых как прибыльная отрасль с момента заселения европейцами. Их устойчиво выращивают более 150 лет.
Результаты этого исследования помогут обеспечить долгосрочную жизнеспособность многомиллионной для экономики Австралии отрасли, которая поддерживает многие прибрежные сообщества.