Высокий уровень углекислого газа угрожает выживанию устриц

Накопление углекислого газа (CO₂) в атмосфере ведёт не только к изменению климата, но и к окислению океана — снижению pH водных масс, что может катастрофически повлиять на морскую жизнь.

Устрицы в опасности

Исследовательская группа под руководством Инны Соколовой из Университета Северной Каролины в Шарлотте изучила влияние высокого уровня CO₂ на выживаемость, рост и твёрдость раковин устриц.

• Наиболее уязвимы молодые особи (мальки), так как они растут быстрее и тратят больше энергии на выживание. В условиях высокого CO₂ у них повышается смертность, замедляется рост раковин и мягких тканей, а сами раковины становятся более хрупкими и ломкими.
• Взрослые устрицы менее подвержены влиянию из-за более медленного роста и метаболизма.

"Проживание в мире с высоким содержанием CO₂ может увеличить "стоимость жизни", что сокращает другие энергетические пути. Повседневное поддержание существования становится сложнее", — говорит Инна Соколова.

Тот факт, что ранние стадии жизни страдают сильнее, указывает на возможное "бутылочное горлышко" для сокращения популяции устриц.

Исследователи обнаружили, что устрицы пытаются компенсировать воздействие высокой концентрации CO₂. В мантии (мягком покрове тела) повышается экспрессия фермента карбоангидразы, регулирующего pH и участвующего в производстве бикарбоната для построения раковины. Однако этих компенсаторных механизмов, по-видимому, недостаточно.

Устрицы — инженеры экосистемы

Устрицы обитают в эстуариях — изменчивых прибрежных зонах, куда речная пресная вода смешивается с морской солёной. Их считали устойчивыми к переменам, но они также уязвимы.

Соколова описывает устриц как "инженеров экосистемы", которые:

• Предотвращают эрозию.
• Фильтруют воду.
• Удаляют вредные водоросли.
• Создают места обитания и "питомники" для других видов (например, крабов).

Кроме того, это самый добываемый моллюск, что делает их важными для экономики пищевой промышленности.

"Мы изучаем эффекты очень реального стрессового фактора, с которым устрицы сталкиваются уже сегодня. Наше исследование показывает, что даже в нынешних условиях они могут испытывать стресс. Мониторинг этих организмов поможет нам отслеживать влияние на всю экосистему по мере роста уровня CO₂", — заключает Соколова.