Высокая стоимость лактации ослабляет иммунитет у пятнистых гиен

Ученые показали, что у пятнистых гиен лактация повышает вероятность заражения паразитами. Результаты опубликованы в журнале Behavioural Ecology and Sociobiology.

Исследователи впервые у крупного хищника выявили, что иммунные процессы ослаблены у лактирующих самок пятнистой гиены: они с большей вероятностью были заражены анкилостомами и имели более высокую паразитарную нагрузку, чем нелактирующие самки. У матерей, вырабатывающих больший объем молока, необходимый для выкармливания двойни, уровень заражения анкилостомами был выше, чем у тех, кто выкармливал одного детеныша.

Пятнистые гиены — социальные хищники, живущие большими сообществами («кланами») со строгой иерархией доминирования. Самки высокого ранга имеют приоритетный доступ к пище. Поэтому заражение анкилостомами усиливалось по мере снижения социального статуса самки из-за гораздо больших усилий по добыче пищи, которые регулярно вынуждены предпринимать матери низкого статуса, отправляясь в частые дальние поиски.

Марион Ист и ее коллеги из немецкого Института зоологии и дикой природы им. Лейбница (IZW) и исследователи из Кардиффского университета (Великобритания) изучали пятнистых гиен в национальном парке Серенгети на севере Танзании, используя неинвазивный метод оценки паразитарной инфекции (количество яиц анкилостом на грамм фекалий). Анкилостомы — распространенные внеклеточные желудочно-кишечные паразиты млекопитающих. Взрослые черви обитают в тонком кишечнике, питаясь слизистой оболочкой и кровью хозяина. Степень патологии для хозяина возрастает с увеличением количества взрослых анкилостом. Потеря ресурсов хозяина из-за паразитарной инфекции может привести к ухудшению его физического состояния, предрасполагая к дальнейшим заражениям.

Лактация — наиболее затратный в питательном отношении компонент размножения у млекопитающих. Молоко пятнистой гиены имеет высокую энергетическую ценность, состоя в основном из жиров и белков. Детеныши полностью зависят от молока примерно первые шесть месяцев жизни и могут не отлучаться от груди до 18–20 месяцев. Теория жизненного цикла предсказывает, что для поддержания лактации матери с недостаточным потреблением пищи могут вынужденно сокращать распределение ресурсов на другие жизненные процессы, такие как вложение в иммунные процессы. У пятнистых гиен сопутствующее заражение оппортунистическим внутриклеточным кишечным паразитом (Cystoisosopora) усиливалось с ростом заражения анкилостомами, что служит дополнительным свидетельством ослабления иммунных процессов.