Глобальное потепление полезно для крысиных змей
Исследование крысиных змей на разных широтах — в Онтарио, Иллинойсе и Техасе — показало, что эти пресмыкающиеся смогут адаптироваться к повышению температур за счёт перехода к более активному ночному образу жизни.
Методология исследования
- Учёные использовали широту как аналог климатических изменений: условия в Техасе сегодня соответствуют прогнозам для Иллинойса через 50 лет.
- Для отслеживания змей использовались радиопередатчики с температурной чувствительностью. По частоте импульсов передатчика можно было точно определить температуру тела змеи.
- Также были созданы модели змей из медной трубы, заполненной водой и окрашенной в чёрный цвет, которые размещались в различных микросредах обитания (под бревном, на дереве, на открытом грунте). Это позволило прогнозировать температуру тела реальной змеи на основе погодных данных.
Ключевые выводы
Польза от потепления: Крысиные змеи во всех трёх регионах (Канада, Иллинойс, Техас) получат выгоду от глобального потепления, так как это улучшит для них термические условия среды.
Сдвиг активности: В Техасе, где днём уже слишком жарко, змеи могут перейти к ещё более активному ночному поиску пищи. Змеи Иллинойса также смогут совершить этот переход, поскольку у них уже наблюдается ограниченная ночная активность (есть данные о ночном разорении гнёзд).
Экологические последствия:
- Для птиц: Увеличение ночной активности змей может привести к сокращению популяций некоторых местных птиц. Ночью змеи, обладающие отличным обонянием, более успешно охотятся не только на яйца и птенцов, но и на взрослых самок, насиживающих кладку. Потеря самок оказывает значительное демографическое давление на популяции птиц.
- Для хищников змей: Ночная активность сделает змей менее уязвимыми для их основных врагов — ястребов, енотов и норок, что может негативно сказаться и на этих видах.
Ограничивающие факторы: Рост популяции змей из-за благоприятных температур может сдерживаться другими факторами: сокращением среды обитания, высокой смертностью на дорогах и прямым уничтожением людьми. Однако вероятно северное расширение ареалов их обитания.
Дальнейшие исследования
Учёные продолжают изучение в Южной Каролине, сравнивая виды змей с дневной и смешанной активностью, чтобы лучше понять взаимосвязь между хищниками, добычей и климатом в рамках целого сообщества гнездящихся птиц.