Кто может выиграть от изменения климата? Гремучие змеи, предполагает исследование
Изменение климата негативно влияет на животных по всему миру, но одно ползучее создание, возможно, получает от него выгоду: гремучие змеи.
Новое исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, предполагает, что по мере потепления планеты гремучие змеи могут проводить меньше времени в спячке и больше — в дикой природе.
Причина связана с тем, что гремучие змеи — холоднокровные животные. Хейли Кроуэлл, докторант Мичиганского университета и ведущий автор исследования, и её команда изучали Crotalus oreganus (треугольную гремучую змею), так как её можно встретить как в пустынных регионах (Южная Калифорния), так и в холодном климате (штат Вашингтон).
Исследователи установили, что предпочтительная температура тела этих змей составляет около 86–89°F (30–32°C), что значительно теплее, чем температуры в их естественной среде. Кроме того, особи из более жаркого климата были крупнее, чем из холодного.
«Они существуют при температурах более низких, чем были бы идеальны в совершенном мире. Если произойдет повышение климата на пару градусов, этим змеям, с физиологической точки зрения, может быть комфортнее, потому что это ближе к их предпочтительной температуре тела», — пояснила Кроуэлл.
Если температура продолжит расти, это может означать более раннее окончание спячки весной и более позднюю активность осенью, что даст змеям «больше времени на рост и другие змеиные дела».
Однако даже при потенциальной выгоде от потепления, негативные эффекты также присутствуют: прогнозируется сокращение добычи (белки, ящерицы), а змеи могут пострадать от учащения лесных пожаров и нехватки воды.
Тем не менее, у гремучих змей есть способ компенсировать меньшее количество пищи: у них более низкий метаболизм, и они могут довольствоваться всего дюжиной приемов пищи в год. «Им просто не нужно много еды для выживания. Гремучая змея может полностью выжить всего на одной или двух больших земляных белках в год, если это необходимо», — отметила Кроуэлл.
Люди остаются жертвами укусов гремучих и других ядовитых змей. По данным CDC, в США ежегодно происходит 7000–8000 укусов ядовитых змей, в среднем с пятью смертельными исходами. От 10% до 44% людей, укушенных гремучими змеями, получают долгосрочные травмы, такие как потеря функции конечностей или инвалидность.
Однако, как уточняет Кроуэлл, увеличение активности змей не приведет к «гигантскому взрыву численности в миллионы особей». Их могут просто чаще замечать, что не обязательно резко увеличит ежегодное количество укусов.