Гремучие змеи могут выиграть от изменения климата

Новое исследование Калифорнийского политехнического университета (Cal Poly) показывает, что гремучие змеи, вероятно, получат преимущества от потепления климата.

Терморегуляция и предпочтения

Гремучие змеи — эксперты в терморегуляции. В лабораторных условиях они предпочитают температуру тела 86–89°F (около 30–32°C), что значительно теплее, чем их обычная температура в природе. Средняя температура тела прибрежных змей в исследовании составляла 70°F (_{21°C), а у материковых — 74°F (}23°C).

«Мы были удивлены, увидев, насколько температура тела диких змей ниже их предпочтительной температуры в лаборатории», — сказала Хейли Кроуэлл, ведущий исследователь проекта.

Более теплый климат может помочь этим змеям достичь температур, более оптимальных для пищеварения и размножения.

Более длительный активный сезон

Как эктотермы (холоднокровные), змеи зависят от температуры окружающей среды. Более длительные периоды теплой погоды увеличат их активный сезон, давая больше времени для охоты и питания.

Энергетическая эффективность

Исследование показало, что змеи чрезвычайно энергоэффективны. Взрослой самке гремучей змеи для существования в год требуется всего 500–600 калорий — эквивалент примерно одной земляной белки или половины большого буррито. Для сравнения, людям нужно примерно в 1300 раз больше калорий.

«Гремучим змеям требуется очень мало энергии для существования», — отметила Кроуэлл.

Даже возможная нехватка добычи (в основном грызунов) из-за изменения климата может не стать для них серьезной проблемой.

Экологические последствия

Гремучие змеи широко распространены в Калифорнии (7 видов) и являются ключевыми хищниками для земляных белок, а также добычей для хищных птиц. Увеличение их численности может повлиять на целые экосистемы.

«Нас так часто знакомят с исследованиями, прогнозирующими негативные последствия изменения климата для дикой природы. Было интересно увидеть столь разительно другие выводы для этих змей», — заключила Кроуэлл.