Восстание местных крыс: Впервые зафиксирована атака ракали на черную крысу

На видеозаписи из кустарников Сиднея черная крыса ищет пищу в лесной подстилке. Поблизости за ней наблюдает местный водяной крыс (ракали). Затем ракали выпрыгивает из укрытия и обращает пришельца в бегство.

Это первое задокументированное свидетельство агрессивного взаимодействия в дикой природе между местным водяным крысом (ракали, Hydromys chrysogaster) и интродуцированной черной крысой (Rattus rattus).

Находка доказывает, что ракали активно охотятся на черных крыс. Это поведение может стать перспективной естественной формой борьбы с вредителями.

Ракали — плотоядные грызуны, самые крупные из 60 местных видов крыс Австралии. Их охрана должна включать и городские среды, где интродуцированные крысы создают множество проблем.

Проблема черных крыс

Инвазивные крысы в Австралии — постоянная проблема. Черные и серые крысы, завезенные европейцами, агрессивно конкурируют за пищу и быстро размножаются.

Черные крысы особенно многочисленны в городах и прилегающих кустарниковых зарослях. Их экологическое влияние значительно: они разоряют птичьи гнезда, поедают ящериц, беспозвоночных и семена.

Они также представляют серьезную опасность для здоровья:

• Основные хозяева паразита крысиного легочного червя, чье распространение в городах Австралии растет.
• Переносят лептоспироз — бактериальную инфекцию, которая в последние годы убила несколько собак в Сиднее и заразила десятки людей.

Борьба с крысами усложняется: у грызунов развивается генетическая устойчивость к некоторым родентицидам, а яды вредят местным видам. Требуются новые методы контроля.

Знакомьтесь: ракали

Ракали, или водяная крыса, обитает по всей Австралии у пресных или солоноватых водоемов. Ее называют австралийской «выдрой». Вес ракали — до 1 кг, что значительно больше веса взрослой черной крысы (обычно до 200 г).

В июне 2011 года, во время наблюдений за ракали в бухте Сиднея, камера с датчиком движения зафиксировала, как ракали в засаде нападает на черную крысу в кустарнике у пляжа Коллинз на мысе Норт-Хед.

Известно, что ракали в неволе убивают и поедают других крыс. Учитывая их размер и рацион, они, вероятно, могут охотиться на черных крыс и в дикой природе. Или же, подобно динго, отпугивают их, снижая активность.

Местные крысы в роли спасителей?

Растет количество свидетельств, что местные грызуны могут противостоять инвазивным сородичам и подавлять их численность.

Например, эксперимент в заливе Джервис (Новый Южный Уэльс) показал: после удаления черных крыс местные кустарниковые крысы (Rattus fuscipes) вернули свою территорию, и черные крысы не смогли восстановиться. Реинтродукция кустарниковых крыс на мысе Норт-Хед привела к резкому сокращению численности черных крыс.

Ракали обитают во всех крупных городах Австралии, где распространены черные крысы. Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять их потенциал в контроле над инвазивными популяциями.

Однако местные крысы уязвимы к родентицидам. Чтобы поддержать их роль в борьбе с вредителями, использование ядов против крыс-вредителей следует пересмотреть.

Позволяя процветать местным грызунам, мы можем использовать их естественное поведение для безопасного, устойчивого и эффективного контроля над инвазивными вредителями.