Вырубка лесов помогает черным крысам захватывать тропические леса

Вырубка лесов может способствовать вторжению черных крыс в тропические леса, создавая предпочитаемые ими условия обитания и давая им шанс вытеснить местных млекопитающих.

Новое исследование показывает, что вырубка не только нарушает среду обитания животных в тропических лесах, но и создает идеальные условия для инвазивных видов.

Черные крысы — инвазивный вид, распространенный по всему миру после интродукции европейцами с 1600-х годов. Их вторжения привели к вымиранию птиц и занесению новых болезней, поражающих местных млекопитающих.

Хотя крысы широко распространены, они в основном избегают зрелых лесов. Эти леса имеют:

• Крупные деревья, дающие мало укрытия у земли.
• Покрытый листьями лесной пол, шумный для передвижения, что привлекает хищников.

Исследование показывает, что вырубка делает леса привлекательными для черных крыс:

• В вырубленных лесах более густой подлесок, дающий крысам больше укрытия.
• Больше упавшей древесины, в которой обитает больше насекомых — пищи для крыс.

Эти факторы благоприятны для многих мелких млекопитающих, но черные крысы, по-видимому, сильнее предпочитают эти изменения, чем местные виды.

На острове Борнео черные крысы присутствуют десятилетиями, но в основном оставались в городских районах. Однако недавно они начали проникать на окраины тропического леса.

Чтобы выяснить причину, международная команда под руководством Имперского колледжа Лондона изучила поведение крыс при перемещении по лесным местообитаниям на Борнео. Результаты опубликованы в журнале Biotropica.

Методы и результаты:

• Ученые отследили перемещения более сорока крыс четырех видов, включая черную крысу и три местных вида.
• Использовался метод «спула»: к спине крысы крепилась катушка с тонкой хлопковой нитью, которая разматывалась при ее движении, оставляя след.
• Вывод: среди всех видов черные крысы проявляют самое сильное предпочтение к нарушенным вырубкой местообитаниям, что облегчает их вторжение.

Значение и последствия:

«Вырубка создает микро-среды, которые любят черные крысы, помогая им проникнуть в лес», — говорит соавтор исследования доктор Роб Юэрс. — «Это плохие новости для местных млекопитающих, которые могут не выдержать конкуренции с черными крысами за пищу и ресурсы. Это также вредно для леса, так как многие мелкие млекопитающие являются важными распространителями семян и добычей для более крупных животных».

Возможные решения:

Доктор Юэрс указывает, что можно минимизировать воздействие вырубки, снижая ущерб структуре леса:

• Очистка лиан, связывающих деревья.
• Точный расчет зоны падения деревьев для уменьшения количества древесных остатков (валежника), который идеален для черных крыс.

Дальнейшие исследования будут направлены на отслеживание скорости роста популяций крыс и оценку последствий их возможного вытеснения местных мелких млекопитающих.