Плата за чуму: как кампания по истреблению черных крыс навредила аборигенным видам

Новое исследование показало, что кампания по истреблению инвазивных черных крыс во время эпидемии чумы в Сиднее в 1900 году привела к непреднамеренному уничтожению местных видов грызунов, в частности, кустарниковых крыс.

Исторический контекст

Эпидемия чумы в Сиднее 1900–1905 годов унесла более 163 жизней. Власти Нового Южного Уэльса, пытаясь остановить панику и рост смертности, назначили вознаграждение в 6 пенсов (около 4 долларов по современному курсу) за каждую сданную крысу. За первые шесть месяцев кампании было уничтожено более 100 000 грызунов.

Непреднамеренные последствия

По словам биологов из UNSW доктора Питера Бэнкса и доктора Грэйн Клири, исторические записи и фотографии свидетельствуют, что под кампанию по истреблению попали и безобидные аборигенные виды, такие как водяные крысы и кустарниковые крысы. Последующая застройка пригородов Мосман, Креморн и Мэнли изолировала участки кустарниковых зарослей, лишив местных грызунов возможности восстановить популяцию. Последнее подтвержденное наблюдение кустарниковой крысы в городе датируется 1901 годом.

План реинтродукции

Исследователи начали трехлетний эксперимент по реинтродукции кустарниковых крыс в кустарниковые зоны вокруг сиднейских пригородов. Ранние эксперименты в зоопарке Таронга показали, что черные крысы «легко запугиваются» аборигенными кустарниковыми крысами. Ученые полагают, что реинтродуцированные виды смогут «вытеснить» захватчиков из кустарниковых зарослей.

Ход эксперимента

Начиная со следующего года, команда планирует отловить 70% черных крыс в четырех районах Мосман и Креморн, а затем выпустить там кустарниковых крыс с 2011 года. Успешный эксперимент может быть расширен для борьбы с вредителями в других пригородах города.

Австралийский исследовательский совет выделил команде грант Linkage Grant в размере 365 000 долларов на три года. Цель проекта — защита редких и исчезающих видов дикой природы путем реинтродукции обычных аборигенных видов для блокировки повторного вторжения вредителей после мероприятий по их контролю.