Самые тонкие яйца принадлежали самым крупным моа

В исследовании, опубликованном 30 августа в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные изучили яйца вымерших новозеландских птиц моа, и результаты оказались загадочными.

Известные 10 видов моа, родственников страуса и эму, сильно различались по размеру — от индейки до более 2,4 метров в высоту. Учёные проанализировали ДНК из останков моа и сравнили её с ДНК из 36 хрупких яиц с тонкой скорлупой. Выяснилось, что два самых тонких яйца принадлежали самым крупным и тяжёлым видам: Dinornis robustus и Dinornis novaezealandiae.

Это ставит вопрос: как такие гиганты высиживали столь хрупкие яйца, не раздавив их?

Толщина скорлупы составляла всего 1.41–1.06 мм, что кажется невероятным для самки весом более 250 кг.

Одна из теорий, основанная на анализе следов ДНК, предполагает, что инкубацией и заботой о потомстве могли заниматься более лёгкие самцы (около 75 кг), как у страусов и эму. Однако этот процесс всё равно был бы крайне сложным. Среди изученных 3434 видов птиц, как ныне живущих, так и вымерших, яйца моа оказались наиболее уязвимыми к повреждениям, что указывает на их необычные гнездовые привычки.

Исследователь Дэвид Ламберт из Университета Гриффита (Австралия) отметил, что гнёзда моа, как и у их родственников, были простыми — углубление в земле с тонким слоем веток и листьев. Также предполагается, что птицы могли согревать яйца, обвивая их телом, а не садясь сверху, чтобы не раздавить.

Моа вымерли после заселения Новой Зеландии маори в конце XIII века, но загадка их размеров, хрупких яиц и способов насиживания остаётся для науки неразгаданной.