Древние предки крокодилов росли медленно

Исследование костной ткани 200-миллионолетних предков крокодилов (крокодиломорфов) из Южной Африки показало, что они росли медленно, подобно своим современным потомкам. Это ставит под сомнение связь медленного роста с полуводным образом жизни современных крокодилов.

Ключевые выводы:

• Изучение внутренней структуры костей (гистологии) выявило наличие параллельно-волокнистой костной ткани, что указывает на скорость роста, промежуточную между быстрыми предками и медленными современными крокодилами.
• Эти ранние крокодиломорфы были активными наземными животными с прямой постановкой конечностей, а не малоподвижными засадными хищниками.
• Новый гигантский вид крокодиломорфа, живший 210 миллионов лет назад, рос медленнее других крупных рептилий своего времени, таких как динозавры.
• Стратегия медленного роста стала характерной чертой для всех последующих крокодиломорфов.

Эволюционный контекст:

• После массового вымирания в конце триасового периода выжили только медленно растущие крокодиломорфы, в то время как динозавры, как предполагается, пережили его благодаря быстрому росту.
• Это заложило основу для кардинального различия в скорости роста между современными птицами (ближайшими родственниками крокодилов) и крокодилами.