Споры о контроле численности крокодилов в Австралии

Численность гребнистых крокодилов в северной Австралии резко возросло с тех пор, как они были объявлены охраняемым видом. Серия недавних нападений вновь разожгла дебаты о необходимости контроля их популяции.

Эти гигантские хищники, которые могут вырастать до семи метров в длину и весить более тонны, обитают в водоёмах на севере страны. По оценкам правительства, общая численность популяции составляет около 100 000 особей.

В среднем они убивают всего двух человек в год, однако несколько громких нападений, включая случай с женщиной, которую в мае схватили во время ночного купания у побережья Квинсленда, вызвали призывы к отстрелу.

Ранее в этом году австралийский политик Боб Каттер призвал организовать сафари на крокодилов, чтобы помочь регулировать их численность в дикой природе.

"В природе существует баланс, и этот баланс полностью нарушен. Мы можем восстановить баланс в природе, если организуем охотничьи сафари".

С 1970-х годов, когда крокодилы стали охраняемым видом после того, как их популяция была почти уничтожена промыслом, их численность выросла, а вместе с ней и популярность как туристического объекта.

Некоторые компании подвергаются критике за использование приманки в виде мяса, чтобы заставить крокодилов выпрыгивать из воды перед туристами во время лодочных экскурсий. Однако операторы отрицают какую-либо доказанную связь между прикармливанием крокодилов и нападениями на людей.

"Некоторая их часть научилась узнавать звук нашей лодки, и именно они подплывают к нам за едой", — говорит Шали О'Брайен, менеджер компании Spectacular Jumping Crocodile Cruise на реке Аделаида в Северной территории.

Пока в стране идут дебаты о наилучшем пути решения проблемы, одно остаётся неизменным: чтобы оставаться в безопасности в местах обитания крокодилов, всегда нужно обращать внимание на предупреждающие знаки.

"Ни один гребнистый крокодил не дружелюбен, — предупреждает гид-абориген Рубен Джонс. — По сути, все они готовы вас убить".