Криптозоология? Извиняться не нужно

Наука опирается на факты, доказательства и статистику. Но как насчёт легитимности так называемых «псевдонаук»?

Возьмём криптозоологию — изучение скрытых, вымерших или мифических существ, таких как кракен, огопого, Несси, чупакабра, йови, русалки, оранг-пендек и монгольский червь смерти.

Одна из главных претензий к учёным — они не исследуют заявления криптозоологов. Как сказал австралийский криптозоолог Рекс Гилрой:

Идите и ищите доказательства, вместо того чтобы критиковать. Я годами сталкиваюсь с академической критикой от людей, которые прилипли к учебникам и офисным столам.

Почему же учёные не ищут?

Публиковать или погибнуть

Учёные постоянно рассматривают странные идеи. Причина, по которой исследования не проводятся, проста: «публикуйся или умри».

Чтобы быть профессиональным учёным, нужно проводить исследования и публиковать работы. Для исследований нужны деньги — гранты. Чтобы получить грант, нужна хорошая история публикаций. Без неё финансирования не будет, а без финансирования — исследований. Замкнутый круг.

Ни один учёный не отказался бы от открытия нового вида, особенно такого как Бигфут. Это мгновенная публикация в крупном журнале и поток финансирования. Учёные избегают странных заявлений не из-за нежелания открытий, а из-за их правдоподобия и вероятности.

Пример с Бигфутом:

Бигфут — примат весом 500 кг и ростом 3,0 метра — биологически возможен (гигантопитек был похож, но вымер 100 000 лет назад). Однако с точки зрения биогеографии и популяционной биологии такой вид неправдоподобен.

Сообщения о нём поступают со всей Северной Америки. Любой вид с таким ареалом должен иметь большую популяцию и оставлять много физических доказательств. Сторонники объясняют их отсутствие малочисленностью и тем, что Бигфуты хоронят своих мёртвых.

Но в стране, где на 100 человек приходится 88 единиц огнестрельного оружия, никто не смог подстрелить и предъявить тело? В 2009 году охотник в Австралии подстрелил карликового бегемота, которого там никогда не видели.

Популяция не может быть одновременно широко распространённой (для регулярных наблюдений) и настолько малочисленной, чтобы не оставалось вещественных доказательств. Учёные не ищут Бигфута, потому что его существование неправдоподобно.

Работа с заявлениями

Не все заявления так однозначны. Если бы в заголовках газет появилось: «Пантера найдена в Австралии», это не стало бы сюрпризом.

Контрабанда диких животных — одно из крупнейших преступлений в мире, и крупные кошки входят в список товаров. Австралия не защищена от этой индустрии. Побеги случаются: в 2008 году в Памбуле (Новый Южный Уэльс) нашли 1,5-метрового аллигатора.

Хотя существование крупной кошки в Австралии так же правдоподобно, как гиппопотама или аллигатора, выделять время и финансирование на её поиски — слишком большой риск. Если найдут — отлично! Но если нет? Годы могут пройти без результата, а значит — без публикаций. Для учёного это конец игры.

Криптозоологам не стоит беспокоиться. Учёные проводят исследования по всей Австралии: если странные существа существуют, их обнаружат попутно.

В конечном счёте, хорошо, что увлечённые любители ищут животных. Лучше пусть ищут Бигфута, чем сидят дома у телевизора. И если они найдут убедительные доказательства, учёный всегда будет рад их изучить.

Когда речь идёт о научных исследованиях, всё сводится к простому расчёту, который все понимают:

На что мы тратим наши ограниченные ресурсы?

Странные животные могут существовать, но есть множество тех, кому наше внимание нужно прямо сейчас. А пока — посмотрим, что ещё попадётся.